– Ну что, Лёха, давай знакомиться. – Незнакомый мужчина протянул ему руку и крепко пожал её, накрыв второй рукой сверху. – Василий. А это Тимурка. Давно мы тебя ждали, но никак не ожидали, что придётся ещё и откапывать.
Тимур так же крепко пожал ему руку. На улице уже была ночь, и Алексею было сложно разглядеть в свете одиноко стоящего фонаря эти два загадочных силуэта людей, с которыми ему, судя по всему, теперь предстояло прожить до конца этой виртуальной жизни. Василий был довольно коренастым невысоким человеком лет сорока пяти на вид. Серьёзный и не особо улыбчивый. Тимур же, напротив, дружелюбно улыбался. По национальности Тимур был калмык, и чувствовалось, что он очень рад видеть Алексея. У него была характерная для его национальности внешность – широкое лицо, густые брови и озорной взгляд с прищуром.
– Благодари Макса, – весело начал беседу Тимур. – Это он мне сегодня под вечер прислал сообщение о твоём прибытии. Иначе бы пришлось ещё лет тридцать ждать пополнения. И, главное, в обед немного прикорнул, и тут на тебе – Макс явился во сне и давай орать, чтобы быстрее хватали лопаты, бежали на кладбище и откапывали. Еле нашли твою могилку. Хорошо ещё, что свежая. Легко копается. – Тимур ухмыльнулся.– Вообще, мы давно ждём пополнение в наши ряды. И вот, чуть-чуть не упустили тебя.
Новоиспечённые напарники подхватили Алексея с двух сторон под руки и направились к выходу. Пройдя через массивные железные ворота кладбища, они вышли на дорогу, где под под фонарным столбом одиноко стояла старенькая тёмно-зелёная «девятка».
Жилище операторов выглядело слишком просто. В двухкомнатной квартире на втором этаже пятиэтажки были наспех поклеены тёмные обои, и казалось, что обшарпанная потолочная побелка вот-вот осыплется на головы живущих здесь повелителей судьбы. В углу спальной комнаты висел небольшой плоский телевизор, а под ним на полке гармонично разместилась игровая приставка. На журнальном столике находились остатки недоеденного ужина и пустые пивные бутылки. Особой изюминкой было окно, выходившее на кирпичную стену соседнего дома.
Окинув тоскливым взглядом окружение Макс произнёс:
– Вы здесь вроде как считаетесь рукой Всевышнего. Почему тогда живёте в таком месте?
Тимур с Василием залились смехом. Немного успокоившись, Василий произнёс:
– Ты скажи это нашему главному бухгалтеру. У тёти Зои рубля лишнего не выпросишь. Не то что квартиру хорошую. Она следит за мировой экономикой и считает, что если даст нам лишнюю копейку – всё сразу рухнет. Да и конспирация, понимаешь. Так что живём на то, что успеваем заработать между заданиями. Да и вообще – не для того сюда нас сослали, чтобы мы в роскоши жили. Ладно, ложись