Ta sundis end mõtlema hoopis tööle ning istus laua taha kogu loo toimikuga veel kord tutvuma. See ei teinud meeleolu kuigivõrd paremaks, pigem vastupidi, täitis pea uute muremõtete ning vähe sellest, hirmuga. Nüüd oli see proovikivi siis kätte jõudnud. Siin polnud enam tegemist mingi tühisemat sorti kallaletungi, kioskisüütamise ega noorukite toimepandud paari õllepudeli ja sigaretipakivargusega. Nüüd lasus neil vastutus inimelu eest. Kadunud oli kellegi ema, tütar, elukaaslane. Mis saab, kui nad seda naist kunagi ei leia? Rebecca ohkas, see esmaspäev oli alanud erakordselt kehvasti. Õnneks ei teadnud ta veel, kui hulluks see päev juba mõne hetke pärast võib muutuda.
3
Toomas Jalakas pidi endamisi tunnistama, et oli oma naist alahinnanud. Kui Signet möödunud aasta lõpus kokkamishullus tabas, suhtus ta sellesse päris korraliku skepsisega. Mis mõtet oli osta alatasa koju kõikvõimalikke kalleid suhkruid ja maitseaineid ja õlisid ja tont teab mida kõike veel, mis leidis kasutust vaid selles ühes konkreetses retseptis, mida naine katsetada oli otsustanud? Mõttetult mahavisatud raha, kuna nende asjadega polnud ju pärast midagi peale hakata ning takkapihta ei kõlvanud viiest katsetusest vähemalt kolm üleüldse süüa. Igipõlise eesti mehena armastas Toomas üle kõige sealihast valmistatud korralikku praadi, sellist hea krõbeda kamaraga, ahjukartulid sinna kõrvale, ehk natuke hapukoorest ja lihamahladest kastet … Mmm. Mehel hakkas suu vett jooksma, ehkki oli alles äsja söönud tugeva hommikusöögi, mis koosnes vürtsikast munapudrust, peekonist ning võiga praetud šampinjonidest. See mõnusalt krehvtine jalapenodega munapuder oligi pannud ta nende katsetuste suhtes leebuma, ehkki muidugi ei saanud ta Signele seda tunnistada. Küll aga oli ta naist põsele patsutanud ja söögi eest tänanud, lisades, et väga hea oli. Tehku sellest ise omad järeldused.
Toomasel oli täna ette nähtud teha ring piirkonnas nr 6, mis hõlmas Merimetsa, Pelgulinna, Pelguranda ja Koplit. Tööle asudes mõtles mees endamisi, et ta poleks sugugi arvanud, et esialgu ajutisena mõeldud prügiveotööle nii pikalt pidama jääb. Mitmes aasta see tal nüüd juba jooksiski – kolmas? Kuid millegagi tuli ju elatist teenida, eriti veel nüüd, kus Signe pärast oma insulti tööl käia ei saanud. Tegelikult hea, et ta korralikult liikumagi hakkas. Selles mõttes oli päris hea, et ta endale mingisuguse tegevuse leidis ja viitsis sööke vaaritada, need võinuks ainult olla lihtsamad ja igapäevasemad road, mis hamba all ei karju. Varem oli Signe päris pikalt põdenud oma liikumisprobleeme, ta ei suutnud kuidagi leppida, et ei saa enam tööl käia – olgugi, et tema töökoht polnud teab mis tulutoov, tegutses ta ju lihtsa lasteaiakasvatajana, aga Signe oli oma ametit armastanud – ja et tal koduski oli esialgu ringiliikumisega probleeme, rääkimata kusagil väljas, kasvõi poeski käimisest. Tänu taastusravile oli ta õnneks nüüd oluliselt krapsakamaks saanud, kuid omas siiski invaliidsusgruppi ning sai töövõimetuspensioni. Vahel mõtles Toomas, et mis nii viga, kui viiekümne kolmeselt juba pinsile saad, temal endal seisis veel kaheksa aastat ees, enne kui lõpuks puhkust võis loota. Samas aga taipas ta kohe, et sedasorti mõtted on Signe suhtes ülekohtused ning tema nahas poleks ta tegelikult sugugi tahtnud olla. Ega Toomase enda tervis ka kiita olnud, vererõhk jupsis juba mitmendat aastat ja igapäevasest tablettide neelamisest polnud pääsu. Tervis oli hakanud kehvenema üsna varsti pärast seda, kui läks hingusele see ehitusfirma, kus mees pea viisteist aastat oli töötanud. Mõistusega võttes sai ta aru, et kui pankrot, siis pankrot, kedagi seal otseselt süüdistada ei saanud. Aga no kurat, see oli ikka paras põnts, kui ta sellest teada sai. Toomas oli end ikka pidanud kuldsete kätega töömeheks, ja siis ühel hetkel – prauhti, oled tööst ilma ja tee, mis tahad. Üsna peatselt oli talle selge ka see, et üle viiekümneseid keegi enam naljalt ametisse ei oota, ole sa nii kogenud ja kuldsete kätega kui tahes. Pärast mitmekuiseid otsinguid, mille vältel ta üha suuremasse masendusse langes ja terviski käest ära läks, oligi ta lõpuks maabunud siia prügiveo- või peenemalt öeldes jäätmekäitlusfirmasse. Olgu see töö pealtnäha nii haisev ja ebameeldiv kui tahes, vähemalt konti see ei murdnud ning palga üle ei saanud ka väga kurta.
Kella kümneks oli Toomas lõpetanud Kopli ja Pelguranna piirkonna prügikastide tühjendamise ning suundus nüüd Pelgulinna poole. Mõnikord vaatas mees imestusega, millist korralikku kraami inimesed ära viskavad. Ta oli mitu korda leidnud prügikastide kõrvalt täiesti terveid ja normaalseid rõivaid, näiteks just mõned päevad tagasi oli Kolde puiesteel ühe kortermaja prügikasti kõrvale jäetud kott, millest Toomas oli leidnud nahast meeste talvejope, seest sooja voodriga ja puha. Miks keegi seda minema oli tahtnud visata, seda mehe pea kinni ei võtnud. Võib-olla oli tegemist mingi tänapäevase moehärraga, kellel vanadest riietest lihtsalt villand oli saanud. Niisuguse suhtumise liigitas Toomas raiskamise ja narruse hulka ning võttis selle jope rõõmuga endale. Vooder oli küll veidike seest kärisenud, aga selle andis ju kinni õmmelda, misjaoks kohe minema loopida? Signe ei paistnud tema arvamust päriselt jagavat, kuid ei öelnud midagi ning oli nõus jope ise ära paikama.
Toomas alustas Sõle tänava majade ringi. Jõudnud kolmanda elumaja hoovi, sirutas ta end autost väljudes veidi ja vaatas üsna rahulolevalt taevasse, kus külmale ilmale vaatamata isegi päike end natuke ilmutama oli hakanud. Nüüd on juba peaaegu sama ilus nagu eile, mõtles mees, ometi oli hommik alanud nii talviselt ja pakaseliselt. Ega Toomal iseenesest talve vastu midagi olnud, tema külma ei peljanud, kuid päikesest tundis ta talvisel ajal puudust küll. See andis kohe nagu hulga tegutsemistahet ja elujõudu juurde.
Auto kallutas prügi konteinerist kasti ning Toomas seisis nagu ikka kõrval, jälgides, et protsess kulgeks nagu kord ja kohus. Võeh, alles nüüd järsku jõudis talle kohale, kui jubedalt siin haises. Ebameeldivate lõhnadega oli ta harjunud, aga seda esines rohkem ikka suvisel ajal, talve kohta tundus see üsna ebaharilik. Jumal teab, mida siia oli loobitud. Halvaks läinud liharaipeid? Mees krimpsutas nina ja astus mõne sammu tahapoole. Hiljem mõtles ta tihtipeale, et kui poleks olnud seda ehitusprahti ja selle hulgas mingit sorti teravat metallkolakat, mis esimese kottidest osaliselt puruks rebestas, siis oleks teda sellest vaatepildist säästetud. Paraku oli tegelikkus nii nagu oli. Alguses ei seletanud ta silm kuigi hästi, ta oli vaadanud, et jälle mingi jope prügikotti aetud. Siis aga märkas ta midagi, mida tema mõistus esiotsa kuidagi registreerida ei suutnud. Tumesinise jope varrukast rippus välja inimese käsi, sealt paistsid roosaks lakitud küüntega naise sõrmed.
Mees vajus kõverasse ning kogu see hommikul söödud munapuder, peekon ja šampinjonid paiskusid ta kurgust siiasamasse prügikasti kõrvale lumehange maha.
4
Hiljem meenutas Rebecca aega sellest kohutavast telefonikõnest kuni lõpuks Sõle tänavalt lahkumiseni vaid üksnes läbi mingi eriskummalise udu. Teel sündmuskohale ei olnud nad Andersiga vahetanud teineteisega mitte ainsatki sõna. Rebecca nägi mehe näost, et vaatamata töötatud aastatele oli temagi šokis. Mis puutus Rebeccasse endasse, siis oli tema endamisi hambad risti surunud ja otsustanud, et lihtsalt peab sellega nüüd toime tulema. Olgu see vaatepilt seal nii kohutav kui tahes, ta ei tohtinud kokku variseda.
Otsuse täideviimine osutus oodatust kõvasti raskemaks ja hullemaks, aga kuidagiviisi oli ta sinna kohapeale jõudes muutunud nagu mingiks masinaks, kes uuris, jälgis, pani kirja, rääkis, täitis Andersi käske, delegeeris ülesandeid … Telefonis saadud info põhjal oli ta end autos juba ette valmistanud selleks, mida ta seal näha võis, ent tegelikkuses, nähes neid prügikottidesse topitud veriseid inimese tükke, käsi ja jalgu ja sassis tumedate juustega pead, oli ta vaistlikult mitu sammu tagasi astunud ja kartnud kõige hullemat – et ta siiski kukub kokku. Pilt silme ees oli juba ohtlikult kõikuma löönud, aga okserefleksi suutis ta kuidagiviisi tagasi hoida. Õnneks saatis Anders ta laiba juurest eemale, rääkima selle mehega, kes oli ennist telefonikõne teinud. Kiirabi oli juba kohal ning meedikud