– Нера, – остановил я забывшуюся племянницу. – Помолчи, я лучше сам. Принесите нам два луковых супа, парочку эля и сыр.
Ученица недовольно поморщилась, но спорить не стала.
Хозяйка одарила нас придирчивым взглядом и молча удалилась.
– Интересно, я когда-нибудь привыкну к местной пище? – принялась размышлять вслух Нера. – Такое ощущение, что у них любой продукт обязательно надо жарить! Без вариантов!
– Привыкнешь, – уверенно заявил я. – Здесь ко всему привыкаешь. Иначе…
– Иначе что?..
– Иначе тронешься умом и угодишь в приют для Несобразных.
– Здесь, на планете? Фу, какое ужасное будущее ты мне нарисовал, дядя, – фыркнула племянница.
– А что же ты хотела? Мы, как-никак, среди одичалых, – натянуто улыбнулся я.
Возле стола кто-то громко кашлянул, и на деревянную поверхность легли две широченные лапищи. Я поднял взгляд и уперся им в кряжистого торговца. Его объемный кафтан был распахнут, и можно было без труда заметить перевязь с мечом, а также кожаный жилет с десятком метательных ножей. Но оружие использовалось явно напоказ: расположено неудобно, при необходимости трудно извлечь, никакой практичности.
– Чем обязан? – равнодушно поинтересовался я у северянина.
– Стало быть, ты и есть перегрин? – на нас пахнуло крепкой настойкой из куст-травы. – Да можешь не отвечать, все одно, с таким диковинным оружием тебя за лигу разглядеть можно, – икнув, он присел за наш стол, даже не удосужившись спросить разрешения.
В этот момент с едой подоспела хозяйка. Быстро расставив тарелки, она толкнула в бок торговца и требовательно произнесла:
– Фарен-Гат, предупреждаю, будешь приставать к нашим гостям, муж живо вытолкает тебя на улицу охолодиться!
Северянин только отмахнулся:
– Приставать к гостям… Изолья, ты, кажется, издеваешься надо мной! Да выпей я хоть бочку мутнянки, не осмелился бы перейти тропинку самому перегрину…
Кажется, только теперь женщина заметила мой карабин и непривычную для здешних мест одежду.
– Моменраг меня подери. – Она осенила себя знаком Всевышнего и быстро убралась восвояси.
– Итак, – вновь обратился ко мне северянин. – Какими судьбами в наших края, странник? Неужто совы принесли на хвосте, что в здешних подвалах завалялся какая-нибудь редкая вещичка?
Я пропустил его вопросы мимо ушей и не спеша приступил к еде.
– Да брось! Я ведь не из праздного любопытства интересуюсь, – продолжил донимать меня Фарен-Гат.
– А из какого?.. – Я резко отодвинул миску с похлебкой и требовательно уставился на здоровяка.
– Что, из какого? – не понял торговец.
– Из какого любопытства ты интересуешься? – спокойным до неприличия голосом спросил я.
На лице северянина проступила явная озадаченность, которая слегка отрезвила его затуманенный элем разум.
– Х-м-м…