Луна не освещала лагерь, и было трудно увидеть что-то помимо очертаний солдатских палаток и темной полуразрушенной городской стены Ашкелона, возвышающейся, как гора, в непосредственной близости от лагеря.
Стоящий рядом с ним Логан всмотрелся в темноту и покачал головой.
– Я ничего не вижу.
– Нет, – настоял Себастьян, уверенный, что не ошибся, чувствуя, как мурашки поднимают волоски на затылке. – Там что-то – кто-то – есть.
И снова чернота шевельнулась, когда стройная фигура словно материализовалась из тьмы. Одетый в черное с ног до головы незваный гость, низко пригибаясь к земле, двигался к центру лагеря с очевидной целью. Себастьяну не нужно было видеть кинжал, зажатый в кулаке, как смертельный стальной коготь, чтобы понять, кем был незнакомец…
Ассасин.
– Кровь Христова! – Себастьян выхватил меч и бросился вперед. – Король, Логан! Бегом к королю!
Пока шотландец бежал к освещенной свечой палатке Ричарда, сапоги Себастьяна преодолели расстояние между ним и сирийским агентом смерти. Некоторые солдаты в лагере начали просыпаться. Они выскакивали из палаток и хватали оружие, предупрежденные об опасности криком Себастьяна.
Переполох, должно быть, застал ассасина врасплох, поскольку он внезапно остановился, как бы оценивая возможную угрозу плена. Колебание дорого ему обошлось. Себастьян отвлек его и последовал за ним, предполагая, что противник развернется и побежит к открытым городским воротам. Себастьян знал, что если позволит ему добежать до лабиринта улиц и переулков Ашкелона, то никогда его не найдет.
Ассасин был худощав, но быстр. Себастьян как минимум дважды едва не ранил его мечом, но каждый раз проворный маленький ублюдок уклонялся, выбирая направление, точно заяц, убегающий от гончей. Ассасин был близок к свободе, почти добежав до арочных врат Ашкелона, но внезапно споткнулся на участке рассыпанного гравия. Одна его нога заскользила, и он начал падать. Себастьян бросился вперед, свободной рукой хватая ассасина за поднятую руку.
– Мм, нет! – закричал он.
Себастьян не предполагал, что голос окажется таким тонким и высоким.
Чтобы убить короля, из гор отправили молодого юношу? Это выглядело смешно, но у Себастьяна не было времени думать об этом.
Не предупреждая, ассасин извернулся и быстрым движением ударил Себастьяна в бок. Удар был не самым сильным из всех, что он когда-либо получал, но его хватило, чтобы выбить из легких весь воздух. Он выпустил руку ассасина, и мальчишка бросился бежать. Себастьян последовал за ним, но быстро понял, что не сможет держать темп. Его ноги начали дрожать; его меч стал настолько тяжел, что он едва удерживал его. Он сделал еще несколько шагов, волоча ноги по песку, когда ассасин скользнул за угол городских ворот и исчез.
Позади себя Себастьян слышал лязг оружия и тяжелый топот шагов, пока группа солдат бежала к нему. Он не осознавал, что перестал двигаться, пока не почувствовал,