Все стало ясно через секунду, когда девочка услышала треск и почувствовала идущий из кухни запах гари. Сначала едва заметный, он в считаные секунды стал резким, почти невыносимым. Прихожую заволокло дымом, защипало глаза, запершило в горле.
Пожар! Настя бросилась к телефону. Какой же там номер? Пальцы дрожали, не попадая на кнопки.
– Ваш адрес – Филевский бульвар? – уточнил женский голос еще до того, как Настя успела что-то сказать.
– Да! Да! Здесь пожар! – крикнула Настя, и телефон отключился. И тут же сизые клубы дыма ворвались в прихожую, треск усилился, вдоль плинтуса зазмеилось пламя.
Настя в ужасе отступила к двери, и в этот момент из глубины квартиры донесся детский голос.
– Мама! – кричал малыш. – Мама!
Чихая, кашляя, Настя рванулась по направлению к крику, нашла детскую. Ребенок сидел на кроватке и тер глазки.
– Ма-ма! Тут дым! – кричал он, задыхаясь.
Увидев Настю, он улыбнулся, радостно потянулся к ней.
– Няня! – ткнул он в нее пальцем. – Ты – няня!
– Да-да, я твоя няня, – пробормотала Настя.
Она схватила малыша в охапку, бросилась к двери, вырвалась на лестничную клетку. Спустившись на два этажа ниже, села на лестницу и наконец-то смогла отдышаться. Но отдыха не получилось.
– Хочу ням-ням! – как ни в чем не бывало, потребовал ребенок. Он вцепился ручонками Насте в волосы и принялся мотать ее голову из стороны в сторону. – Ням-ням!
Настя вспомнила о печенье для отца. Она усадила малыша на ступеньку, выудила из рюкзака коробку с подарком, разорвала красивую обертку и протянула Павлику, с легким огорчением наблюдая, как маленькая пятерня принялась безжалостно крошить песочные сердечки. Когда в коробке осталось месиво, Настя вытащила бутылку газированной воды.
– Попить! – радостно заверещал ребенок, протягивая облепленные крошками пальцы к новой игрушке.
Сделав несколько глотков, Павлик уронил бутылку и потянулся к Настиному плееру.
– Дай! – потребовал он.
Девочка сняла плеер, нашла спокойную мелодию. Едва успев схватить новую игрушку, малыш тут же уснул – мгновенно, без перехода, уронив голову Насте на плечо. Она осторожно забрала у него плеер, прижала ребенка к себе, откинулась на перила и вскоре сама уже спала – так крепко, что даже поднявшаяся вокруг суматоха не разбудила ее.
Тут и нашел их отец – уже после того, как пожар был потушен.
– Настя, проснись! – сквозь сон донесся его голос. – С тобой все в порядке?
Настя открыла глаза, широко улыбнулась.
– Вот мы с Павликом и познакомились! – она показала глазами на малыша. – С днем рождения, пап! А подарок мы, к сожалению, съели…
– Да какой подарок! – отец осторожно взял у Насти спящего сына, нежно поцеловал в затылок и передал на руки какой-то высокой темноволосой девице. Настя решила было, что это его жена, но отец покачал головой.
– Это