– Что?
– Я хочу, чтобы мы с тобой были вместе.
В трубке повисла тишина.
– Я это очень сильно хочу.
– Насколько сильно?
– Настолько, что… ух! Прямо даже не знаю, что делать!
– Да?
– Да.
Он крепче прижал трубку к уху. Подождал. А потом широко улыбнулся, потому что в трубке раздалось тихое:
– Я тоже… ух… Но попытаюсь справиться.
ГЛАВА 3
ИЮЛЬ 1949 ГОДА
– Помогите! Человек утонул, помоги-ите-е…
Из станционной будки, ковыляя, выскочил хромой старик в длинной рубашке и шароварах и, сложив руки рупором, закричал:
– Щиво там у васы?
– Быстрее, быстрее! – закричали ему девушки. – Здесь человек утонул!
– Билят, – с сильным акцентом выругался старик, и что есть силы дернул язык колокольца, подвешенного у дверей будки.
Через несколько мгновений на берег выбежал белобрысый парень в завернутых до колен штанах и в майке.
– Чо случилось, бабай? – выпалил он.
– Там щилавик утанул, – сказал хромой и показал рукой на лодку с Дашей и Машей. – Сыпасать надэ.
Парень бросился к лодке с надписью «Спасательная» на боку и во мгновение ока оказался на середине озера.
– Что? – спросил он, подгребя к лодке с девушками.
– Ваха, – сказала Маша, показывая рукой в воду.
– Что Ваха? Говори внятно.
– Вахтанг! Он… утонул.
– Где?
– Вон там, – хором сказали девушки, показывая на место, куда свалился Ваха.
Белобрысый быстро скинул одежду и, оставшись в черных сатиновых трусах почти до колен, встал на корму лодки и нырнул.
Не было его долго.
Наконец, над поверхностью воды показалась его голова.
– Он точно здесь утоп? – спросил он, тяжело дыша.
– Точно, точно, – ответила Даша.
Парень набрал в легкие воздуха и снова нырнул.
Потом еще и еще.
– Ил там один, не видно ни черта, – вынырнув в очередной раз, сообщил он девушкам. – Надо бы сетями.
Маша заплакала.
– Не реви, – одернула ее Даша. – Поздно теперь реветь.
– Как же так? – сквозь рыдания, спросила Маша. – Только что был живой, а теперь раз, и…
Она зашлась плачем.
– А нам что делать? – спросила белобрысого Даша.
– Что, что… Гребите к берегу, – последовал раздраженный ответ. – Какой от вас здесь толк?
Даша села к веслам и довольно ловко стала грести, сердито посматривая на рыдающую Машу.
На берегу их уже поджидали белобрысый со стариком.
– Как же итэ, а? – спросил старик.
Девушки молчали.
– Ты в милицию позвонил? – спросил старика белобрысый.
– Позывонил.
– Надо сетями по дну пройтись. Или «кошками». Сходи к Степану, а?
– Латны, – кивнул старик и заковылял по тропе.
Девушки сели на перевернутую вверх дном лодку. От солнца оставался лишь небольшой красноватый огрызок.
Милиционеры