Околоплодные воды содержат белок, сахар, жир, гормоны, которые поставляются плоду в течение всего периода его формирования. Плод же, в свою очередь, выделяет в них продукты сальных желез, частички кожи, волос и так далее. Поэтому состав жидкости бывает неоднороден на протяжении всей беременности. Вначале околоплодные воды прозрачные, но по мере развития плода они приобретают мутноватый оттенок. На протяжении всей беременности между водами и плодом происходит интенсивный обмен веществами.
Помимо этого, околоплодные воды выполняют и ряд других, не менее важных функций. Они обеспечивают плоду возможность движения, что очень важно для его правильного развития. Эта жидкость выполняет и защитную функцию. Она надежно предохраняет плод от какого-либо внешнего механического воздействия. Благодаря околоплодным водам не происходит сдавливания пуповины между плодом и стенкой матки, что могло бы привести к кислородному голоданию и даже к гибели плода.
Околоплодная жидкость хорошо проводит звуковые волны, и нерожденный ребенок в самом раннем возрасте может слышать, правда, в приглушенном виде, все, что происходит в окружающем мире. Примерно с шестого месяца кожа ребенка покрыта толстым слоем сыровидной смазки.
Околоплодные воды к тому же являются важнейшим источником информации о состоянии плода. Исследование околоплодных вод проводят для выявления наследственных заболеваний и пороков развития плода, также они позволяют определить пол плода и его группу крови.
Она связывает ребенка с плацентой (источником питания) до того момента, когда он появляется на свет. За время беременности пуповина вырастает от нескольких миллиметров до 60 см в длину и до 2 см в толщину. Длина пуповины достаточна для того, чтобы обеспечивать свободу движений ребенку. Она идет от печени ребенка прямо к плаценте и состоит из двух тонких артерий, которые обвиваются вокруг толстой мягкой вены. От давления эти жизненно важные кровеносные сосуды защищены прочной эластичной студнеобразной массой. Вена транспортирует свежую кровь, обогащенную питательными веществами и кислородом, к ребенку, в то время как артерии несут использованную кровь обратно к плаценте. Все потребности ребенка постоянно удовлетворяются – он не чувствует ни голода, ни недостатка в кислороде.
Пуповина закручена в форме спирали, что позволяет ей во время многочисленных кувырков ребенка не завязаться узлом, запутаться или оборваться. Даже если она завернется вокруг шеи нерожденного ребенка, то нет опасности, что будут пережаты кровеносные сосуды.
В переводе с латыни плацента означает «лепешка». Однако, несмотря на довольно-таки легкомысленное наименование, плацента – важнейший и абсолютно уникальный орган. От него в огромной степени зависит жизнеобеспечение растущего малыша (недаром плаценту называют