Именно в такие часы, как эти, мысль его уносилась туда – он точно видел перед собой длинные, прямые, широкие, холодные улицы каменного города, застудившего себе сердце в осенних туманах и зимних морозах. Вспомнил о том, как, закутавшись, торопился домой из школы, в нагретую, уютную комнату.
Стены, покрытые обоями, будничные картины на них, одна и та же мебель, разные книги, ждавшие его на столе!.. Те холодные, скучные, однообразные годы, которые такой длинною и монотонною лентой уходили назад. Только и было в них свету, что – первые впечатления, когда со школьной скамьи бросился в водоворот бешено, как ему казалось, кружившейся перед ним жизни… Игорю хотелось борьбы, побед или поражений, все равно, – но скоро убедился, что все эти желанные сказки молодого задора только призрак – один призрак! Жизнь шла вовсе не теми руслами, какие он видел. Идеалы красоты уходили в туманные дали. Серая действительность мало-помалу обволакивала его сплошными потемками.
Природа все ему дала: непосредственность, впечатлительность, слезы восторга, понимание красоты, и презрение к покою.
Игорь прошел несколько метров от ухоженного пляжа по тропинке вдоль берега и увидел в воде женский труп.
Женщине можно дать двадцать два – двадцать четыре года. Природа наградила ее красивым телом, правильными чертами лица, большими, сочными, хорошо очерченными губами, густыми волосами, собранными в тугой узел. Нежные, не загрубевшие руки со свежим маникюром говорили о том, что хозяйка их не знала тяжелого физического труда.
Игорь несколько секунд стоял неподвижно, потом кинулся бежать. Некоторое время спешил изо всех сил по направлению к городу. Хотел позвонить в полицию, но вспомнил, что мобильник оставил в гостинице заряжаться. Мчался, ни о чем не думая. Добежал до первого дома, стоящего у дороги. Задыхаясь, позвал хозяина дома.
Мужчина подошел к парню и ждал, для чего его позвали. Движения мужчины были неторопливы. Хозяину дома – Максиму Титову, – за пятьдесят лет; он невысок, но так хорошо сложен, что вовсе не казался низкого роста; у него большие глаза, мускулистые руки. Если бы не ранняя лысина, его можно назвать красивым.
– Ну? – переспросил мужчина, повысив голос от нетерпения.
– Там лежит труп, – произнес незнакомец, показав рукой в сторону Братского моря. Голос звучал глухо, напряженно. Максим Титов видел, что парень изо всех сил старается держать себя в руках, но у него ничего не получается.
– Там… на берегу, – добавил молодой человек, сделал несколько шагов в сторону хозяина дома, чтобы быть поближе к нему.
– Девушка… она… ее…
Молодой человек умолк. Титов увидел, как у парня задрожали губы.
– Там она, что ее…
Снова не сумел договорить до конца. От спазмы в горле парень с трудом глотал слюну. Глаза говорили нечто такое, от чего Титов почувствовал приступ тошноты.
Состояние парня невольно передалось и ему: Титов с трудом сглотнул слюну.
Тут жена хозяина, закрыв лицо руками, громко застонала.
Максим Титов с ужасом подумал,