Мы спускаемся на парковку, остается всего несколько минут, чтобы поговорить вне базы. Виктор не выдерживает, быстрым шагом проходит вперед мимо нас к свободному автомобилю. А Питер, наоборот, внезапно останавливается, точно его осеняет.
– Подожди… – он хлопает себя по лбу, – это может означать только то, что они знают, где какой мутант… что они сами его поселили! И когда ты… Но это же всё меняет в наших…
– Хватит. Я не могу больше об этом! – не выдерживаю я.
Но он не слышит, озаренный своей новой идиотской догадкой.
– Ты приносишь отчет, и это твой приговор! Смотри, они берегут наживок, как могут, стараясь направлять их в конкретный район, но это не помогает… И вот, как только ты обнаружила тварь, ты называешь им место… и они сразу вычисляют, что вы с ней уже были… гм… знакомы. Они могли бы заменить тебя? Предположим… но для общественности в этом не будет никакого очевидного смысла, или все всё однажды поймут.
Не поэтому, невольно думаю я. Они не могут заменить меня не поэтому. Но у меня нет желания помогать ему выстраивать версии, в то время как он бессознательно дергает меня за рукав, как будто я что-то неодушевленное, и разговаривает сам с собой.
– То есть… то есть… тот, кто читает твой отчет… передает данные… надо отследить всю эту цепочку. А потом – замена группы, страховка, на случай, если твои ребята тоже могут узнать эту тварь. Похоже, я недооценил размах. Тут кто-то в отделе разведки, а, может, и отдел захвата… это же половина Управления! А вас, несчастных баранов – с промытыми мозгами…
– А как твоя Хелен отнесется к тому, что ты будешь писать мне «намеки и шуточки»? – перебиваю его я.
Он переводит на меня взгляд, словно впервые видит.
– Послушай, Алекс. Ты понимаешь, о чем я тебе говорю?
– Боюсь, ничего не получится. Я не смогу изображать с тобой ничего.
– Почему?
Он действительно недоумевает.
– Потому что у меня есть парень.
Парень, который стоит возле авто и терпеливо ждет, пока другой мужчина наговорится со мной. Да неважно.
– Виктор! – зову я.
Питер хватает меня за запястье с такой силой, что у меня, несомненно, останется синяк, и притягивает меня к себе с такой ненавистью, что ее можно со стороны принять за страсть.
– Пусти, больно, пусти, – шепчу я, чтобы не привлекать внимания.
– Ты. Будешь. Делать. Все, что тебе говорят!
Мне кажется, он сейчас сам разорвет меня на маленькие кусочки. Но я не сдаюсь.
– Командуй своей подругой, – отвечаю я, глядя ему в глаза с неменьшей ненавистью.
– В чем дело? Пусти ее, – слышится голос Виктора, и он толкает Питера в плечо.
Кэп ослабляет хватку.
– Второй