– А может быть, лучше – водки? – спросил с надеждой Довлатов.
– Сергею пить пиво – нет смысла. Ему только водка поможет, – сказал я.
– Что верно, то верно, – сказал со вздохом Сергей.
– Можно и водки выпить, – согласно кивнул Кривулин. – Только одной бутылки мало, а на две у нас не хватит.
Я тоже полез в карман. Выскреб какую-то мелочь.
– Не густо, – сказал Довлатов.
– Маловато, – сказал Кривулин.
Поразмыслив, сказал я приятелям:
– Ничего! Мы сейчас добавим. Полагаю, что эту пятёрку превратить нам удастся в десятку.
– Но как? – воскликнул Довлатов.
– Очень просто! – ответил я. – Подождите меня здесь, в арочке. Я сейчас поднимусь на чердак, на минутку, и сразу вернусь.
– Будем ждать! – сказал мне Довлатов.
– Ждём тебя! – сказал мне Кривулин.
– Ждите. Я туда и обратно.
И пошёл я на свой чердак.
То есть, в общем-то, на Наумов. Но на время всё-таки – свой. Жаркий. Душный. Служивший пристанищем, пусть и временным, да надёжным, посреди скитаний моих.
Я снова поднялся по крутой лестнице на самый верх. Открыл ключом скрипнувшую дверь. Вошёл в чердачную духоту. Вытащил из угла свою сумку. Достал оттуда пару книг, прихваченных с собой в дорогу ещё в Москве. Запер дверь. Быстро сбежал вниз по лестнице. И вскоре уже стоял в арочке рядом со своими приятелями.
– Вот книги, – сказал я, – их надо как можно скорее сдать в магазин. И тогда наша сумма увеличится. И можно будет выпить втроём. И даже закусить немного.
Намётанным глазом Кривулин взглянул на книги.
– Десятку дадут, – сказал он. – Книжники. На Литейном.
– Идёмте! – сказал Довлатов.
И я воскликнул:
– Вперёд!
Мы, все трое, отправились в путь. По жаре. Здоровенный Довлатов. Опираясь на палку – Кривулин. С предназначенными для продажи, для покупки желанной водки, да ещё и закуски, книгами, с отрастающей бородою, весь в полёте, в порыве – я.
Литейный проспект был близко. Добрались мы туда очень быстро.
Возле книжного магазина шатались невзрачные с виду, но на деле матёрые книжники.
Кривулин взял мои книги – и направился прямо к ним.
Пошушукавшись с ними, он вскоре вернулся к нам.
– Вот, – сказал Кривулин, – десятка!
И он протянул мне – действительно десять рублей.
– Браво! – громко воскликнул Сергей. – Было – пять, стало – целых пятнадцать драгоценных советских рублей!
Я сказал:
– А теперь – за водкой! А потом – ко мне, на чердак.
И мы втроём зарулили в гастроном.
Там сложили мы свою наличность воедино.
Там Довлатов галантно сказал продавщице:
– Мадам! Нам – водки, пожалуйста. Водки.
– И пива! – сказал Кривулин.
– Не забудьте и про закуску! – скорректировал я приятелей. – Может, вы и успели позавтракать. Как-никак, вы живёте дома.