Зенобия бросила быстрый осуждающий взгляд на сына. Она запретила ему, будущему королю Аквилонии, выражаться подобно разбойнику с большой дороги. Однако, как видно, влияние отца оказалось сильнее воли матери.
– Смотри-ка, Йенус, этот сопляк назвал нас ублюдками Нергала, – обиженно заявил Одинокий Зуб.
– А вы такие и есть, раз держите нас здесь, – сказала Зенобия, решив разделить с сыном ответственность за оскорбление.
– Заткнись, женщина! – гаркнул главарь. – Не вынуждай меня портить тебе фигурку. Скажи лучше, есть ли у тебя что добавить к моему письму.
– У меня есть, – заявил Конн. – Напиши ему, где ты нас держишь.
– Этот сопляк начинает меня раздражать, – мяукнул Струто. – Неужели ты это стерпишь, Йенус?!
Одноглазый встал, подошел к связанному мальчугану и слегка пихнул его ногой.
– Закрой свою пасть, молокосос, иначе я сделаю это за тебя!
– Не трогай моего сына, подонок! – воскликнула Зенобия.
– Ну, а что ты мне сделаешь, если трону? – глумливо осклабился Йенус и с силой пнул Конна в бок. Мальчик скривился от боли, но не издал ни звука.
– Смотри-ка, терпеливый, – заметил Косой.
– Терпеливый или нет, а ножа забоится, – Йенус ухмыльнулся и обнажил кинжал.
Зенобия побледнела и попыталась ногой толкнуть главаря.
– Лежи! – прикрикнул на нее главарь. – Я возьму тебя после.
– Нет, возьми сейчас, только сына моего не трогай, – воскликнула Зенобия, чтобы выиграть время. Женская интуиция подсказывала ей, что помощь близка. Скоро придет спаситель и освободит жену и сына…
– Ну что ж, сама напросилась, маркиза, – осклабился Одноглазый Йенус. Он стал расстегивать штаны.
– Оставь маму, тварь! – гневно вскричал ребенок.
– Воткни ему кляп обратно, Косой, – приказал Йенус. – Этот сморчок утомил меня.
Косой поднял кляп и наклонился к Конну. Неожиданно мальчик рванулся вперед и вцепился зубами в нос разбойника. Косой взвыл от дикой боли.
– Глядите, волчонок откусил нос Косому! – завопил Струто.
Оставшийся без кончика носа головорез с воем бросился вон из логова. Проводив его взглядом, Йенус повернулся к Конну и поднял кинжал.
– Прощайся с жизнью, сопляк! Никому не позволено уродовать моих людей!
И стал опускать кинжал, целя в горло мальчику. Внезапно Йенус хрюкнул и стал заваливаться на спину. Спустя мгновение тонкий малиновый луч оставил свою метку на затылке Струто. А еще несколькими мгновениями позже мертвы были все бандиты.
– О, Митра! – прошептала изумленная Зенобия.
И было чему изумляться. Она ожидала увидеть Конана с мечом, а вместо этого не увидела ничего. Малиновые лучи смерти исходили как будто из пустоты.
– Митра поразил их своими молниями, да, мама? – спросил маленький Конн.
– Помолчи, сынок.
Зенобия затаила дыхание. Ей послышались