Он лишь молча кивнул. Так в страхе мы шли до утра. Керруды не боялись утопленников, а Ерги был на удивление спокоен.… Вот на горизонте показалось солнце, крики утопленников закончились. Шли совсем медленно по вновь начавшемуся древнему лесу. День сменяла ночь, мы лишь иногда останавливались на привал и ночлег. Дорберк продолжал обходить засохшие деревья, собирая их сок. Керруды чуть не лопались от наполнявшей их древесной воды. Вот уже железный механизм, так он называется, говорил Дорберк, качает сок из дерева в бочку до краев.
– Зачем тебе столько древесной воды?
– …нуж..на… Ему… – Дорберк медленно вспоминал язык и говорить ему становилось все проще.
– И что получишь взамен?
– …мой..труд..при..возить..в… гла..вный..по..гост
– …дре..весную..воду..за..это..я..забе..ру.зерно..овощи
– …вя..леное. мясо..для..нас..с..Нер..даном.. – разгонял он красных жучков, садившихся на густой фиолетовый сок.
– …д..ревес..ная. во..да..дорога..многие..жи..вот..ные. за. ви. сят от нее…
– …разор..вут… нас… в… клочья..мо..гут..на… пасть..гра..би. тели
– …не..с… чем..б..удет..прие..хать..прийдется..дол..го..голо. дать…
– …питаясь..лишь. толь. ко. ры..бой..
– …и. пой..манны. ми..в. лесу..мелким..зверь..ем
– Почему вы сами не выращиваете зерно?
– …под..зем..лей..где. мы..живем..те..кут..реки. отра..вленны..они
– …из..них. и. берут..влагу..наши..де..ревья..
– …она..про..ходит..через..их..тела..отра..вляя
– …и..мы..получаем..дре..весный..сок. а..земля..вся..здесь..
– …отрав..ленна..и..зер..но. выра. щен..ное..на..ней..ядовито…
– Мы идем уже шестой день, куда, Дорберк?
– …нужно..зай..ти….в..со..сед..нюю..де..ревню..раздо..быть..
– …телегу…..еды. по..том..переп..равим..ся. по..озеру…
Когда мы подошли к поселению, меня удивила полная тишина царившая вокруг. Не было слышно ни шума кузницы, ни топора… Мы привязали Ерги и керруд на окраине. Заходили в каждую хижину, но там ни кого не было.
– Жители ушли… куда? Что здесь случилось?
– …не..знаю… Ветр..ойя..уби..тых..нет…
Почти все дома были деревянными, но некоторые выложены из камня. Их дома отличались от наших, не узкие и длинные, а правильные и очень высокие. В них было много до трех в высоту окон, закрытых деревянными ставнями. Крыши выложены не сеном, а небольшими деревянными дощечками. Посреди погоста была площадь, с колодцем, каменной башней стражников, виселицей.… Наши жители никогда не казнили виновных, их или выгоняли в тайгу, где было сложно выжить в одиночестве, либо они погибали в справедливой схватке с лучшими воинами. Повсюду были разбросана в спешке забытая утварь, щиты, орудия земледелия и охоты… Мы взяли брошенную телегу, нагрузили не пропавшей еды, немного оружия, бочонков для древесной воды. Ерги поднял лай.
– Здесь кто-то есть… – мы зашли за стену и притаились в тени.
За стеной