В работе подробно рассматривается вопрос о том, как управляются автономные области. «Автономная область, – пишет Э. Пименова, – управляется местными выборными людьми, без вмешательства посторонней власти. Собрание этих выборных людей, облеченных доверием населения, будет ли оно называться сеймом, советом, думой или как-нибудь иначе, обсуждает все местные дела, удовлетворяет нужды местного населения и изъявляет обязательные постановления, имеющие силу закона только для жителей области. Центральная власть, т. е. правительство того государства, к которому принадлежит автономная область, не вмешивается в ее местное управление и, – самое большее, что оно назначает туда своего высшего представителя… Предлагаемые местные законы могут, пожалуй, и не быть принятыми областным сеймом, если они окажутся почему-либо неудобными и невыгодными для населения, но общегосударственный закон будет обязателен и для населения автономной области, как и для всех граждан государства, и он-то и устанавливает границы самостоятельности каждой автономной области.
Многие опасаются, что если государство дает автономию, т. е. широкое самоуправление, разным народам, входящим в его состав, то эти народы будут стараться от него отложиться, и образовать самостоятельные государства»[38].
На деле, считает Э. Пименова, все выглядит иначе. «Главная и наиболее прочная опора государственного единства и могущества, – писала она, – заключается в народном сознании и в том, что все население одинаково заинтересовано в сохранении силы и мощи своего государства и в его благосостоянии. Для того чтобы такое сознание могло развиваться и крепнуть, вовсе не нужно, чтобы население государства было однородным или чтобы все области, входящие в состав государства, но населенные разными народами, были бы устроены по одному образцу и население в этих областях было бы подвластно господствующему народу. Наоборот, нужно чтобы никто никого не притеснял, чтобы интересы одной части населения не приносились бы в жертву интересам других, и чтобы полное объединение было бы выгодно для всех и ничто бы не препятствовало удовлетворению нужд и потребностей местного населения. Нужно также, чтобы народ, исповедующий другую религию, мог бы беспрепятственно посещать свои храмы и учить своих детей в школах на своем родном языке. Это нисколько не помешает ему осознавать все выгоды и удобства своего объединения с великим и сильным государством, под охраною которого ему так хорошо и спокойно живется. Никогда, живя в таких условиях, народ не будет думать об отложении, тем более что полная независимость непременно была бы сопряжена для него с необходимостью принимать меры для ограждения своей безопасности от более могущественных и воинственных соседей. Для него, следовательно, выгоднее быть