– До встречи. Спасибо тебе, спасибо вам с Бальтом за все. Я слов не нахожу, чтобы…
– Не стоит. – Странник осторожно опустил Катьку на землю. – Мы увидимся позже.
Встретив нас на веранде, Саша равнодушно выслушала рассказ о происшествии на пруду и, ни слова не говоря, собралась идти в дом.
– Эй, Александра, мы чуть не утонули. Это тебя не впечатляет? А Катька-разбойница еще и руку поранила. Сильно.
– И поделом. Катя с самого начала показалась мне злой и грубой девочкой.
Признаюсь, реакция сестренки меня озадачила. Обычно Саша жалела всех: бездомных собак, калек в метро, голубей с подбитыми крыльями, но сегодня она была холоднее Снежной королевы.
– Ты серьезно? – переспросил я.
– Вполне. Она плохая.
– Александра, поставь, пожалуйста, чайник, – вмешалась в разговор Лора. – Мы продрогли. И зажги колонку – надо принять душ.
– Хорошо, сейчас все сделаю.
Немного отогревшись под душем, я вернулся на кухню, а обожавшая водные процедуры Лора надолго заперлась в ванной комнате. Саша заварила чай, достала из буфета испеченное тетей Ирой печенье. Мы уселись за стол и начали неспешное чаепитие. Очень скоро кухня погрузилась в глубокие сумерки. Я удивился неожиданно пришедшему вечеру и выглянул в окно. Желтоватые набухшие тучи плотной пеленой заволокли небо, резкие порывы ветра поднимали целые облака пыли и мелкого сора. Приближалась гроза.
– Скоро начнется настоящий ураган, – сообщил я, задернув занавеску и отойдя от окна. – Первая гроза в этом году. Как ты думаешь, крыша не потечет?
– Вода дает жизнь, но может и лишить ее. Трудно представить последствия любого события, если, конечно, время не идет по кругу, – изрекла моя сестрица.
– Ну ты даешь, философ.
И тут за дверью раздался совершенно жуткий, закладывающий уши визг, а спустя мгновение на пороге кухни появилась мокрая, завернутая в махровое полотенце Лора.
– Оно показало смерть… – прошептала сестра, и ее негромкие слова заглушили раскаты грома. – Оно показало все!
– О чем ты, Лора? – спросил я, сам холодея от необъяснимой тревоги.
Кухню озарил похожий на вспышку фотоаппарата свет молнии, и на землю обрушился грохочущий ливень.
– А потом он хотел убить меня. Слышите вы, убить!
– Кто?! – хором спросили мы.
Лора села на стул, поправила сползавшее полотенце и заговорила, глотая слезы:
– Я сошла с ума, я просто сдвинулась. Иного объяснения нет. Никто не поверит мне. В такое невозможно поверить. Сперва все шло как обычно: я наполнила ванну, разделась, залезла в воду и расслабилась, закрыв глаза. Так прошло минут десять, а потом на душе стало как-то тревожно – создавалось впечатление, что за мной наблюдают…
Новый, еще более оглушительный раскат грома заставил всех подпрыгнуть на стульях. Лора с ужасом посмотрела на выходившую в коридор дверь.
– О чем я? – она сжала виски. – Да… За мной наблюдали, хотя в ванной комнате