Он так долго представлял себя эту узкую полоску берега, этот маленький пирс из валунов, так долго мечтал, как пройдет по этим камням, дыша воздухом детства, что просто не мог себе в этом отказать. Его хутор сровняли с землей, но валуны Клосс не осилил.
До этого вместе со своим солдатом Пеккой Возвращенец довольно долго наблюдал за грузовым причалом, но уж очень донимали мухи, да и ноги отсидел. Наконец встал, кое-как размял затекшие суставы, проверил, хорошо ли сидит на поясе «вальтер», поставил на предохранитель и пошел к воде.
Осторожно ступил на сухую, в старческих морщинах и складках, каменную спину валуна. Совсем ненадолго, на одну хотя бы минуту вернуться в детство. В детстве он прыгал с камня на камень, но сейчас, конечно, не под силу. Осторожно шел по узкой гряде, пробуя каждый шаг, – не дай бог оступиться и сломать что-нибудь.
Двенадцать шагов, и он дошел до последнего камня. Дальше – пролив с узкой полоской континента на горизонте.
Сияло яркое солнце, по морю прыгали мириады солнечных зайчиков, но вода вокруг была темной, полной теней, яркие лучи не достигали дна. Он поднял голову и посмотрел в сторону грузового причала – на баржу, за которой вел наблюдение Пекка. Она так и стояла у пирса, там кипела работа. Пластмассовые ящики с рыбой таскали бесконечной чередой – как показалось старику, в обеих направлениях, и с баржи, и на баржу. У причала стоял небольшой крытый грузовичок.
С другой стороны, с юга, слышались возгласы купальщиков, но самих не было видно – пляж скрыт изгибом залива. Раз он их не видит, значит, и они его не видят.
Весь остров словно запеленат в летнюю жаркую истому. Те, кто не купается, наверняка еще спят в своих коттеджах и палатках. А те, кто накануне вволю попраздновал, пытаются заполнить провалы в памяти… С отвращением смотрят на дрожащие руки и чувствуют себя лет на десять старше. В такой-то солнечный день.
Грузовичок уехал. Моряки поднялись на борт, и Возвращенец тоже решил – пора заканчивать.
– Эй! Вы, там на камне!
Он медленно повернул голову.
– Да, да, я к вам обращаюсь! Это частные владения!
На берегу стоял незнакомый молодой человек в голубой рубашке и черной бейсболке.
– Частные? – спросил Возвращенец, не трогаясь с места.
– Частные. Вы кого-то ищете?
Наверняка охранники первым делом задают этот вопрос, но здесь, на пустынном берегу, он прозвучал странно – кого может искать старик, неподвижно стоящий на камне и глазеющий на море?
– Я жил здесь, когда был ребенком… – сказал он. – Стоял на этих камнях и охотился на щук с деревянной острогой… У нас здесь был хутор, прямо в лесу.
– Вот как… Но сейчас-то никакого хутора нет.
– Нет. Его снесли.
Охранник задумался. Он, похоже, не слышал его последних слов.
– А как вы сюда попали?
– Пешком.
– А предупредительных надписей не видели?
– Нет.
– А ограду? Как вы могли не видеть ограду?
Возвращенец покачал головой – нет, и ограду не видел. Поморщился и взялся за поясницу