– Что же вы наделали?! – возмущался один из них, поджарый мужик лет сорока. – Надо ж помимо боевых навыков и мозги иметь! Надо было брать их живыми!
– М-да… Мышцам извилины ни к чему, мышцы должны быть гладкими и объемными, – чесал затылок его коллега, полный шатен неопределенного возраста. – Задали бойцы нам задачу!..
Старлей Зубков хлопотал возле раненых подчиненных и ждал пограничную «вертушку», не обращая внимания на незнакомцев…
Начальство в погонах поначалу благосклонно отреагировало на доклад старшего лейтенанта, лишь слегка покривившись на озвученную цифру потерь. Затем, послушав стенания «товарищей в штатском», предпочло воздержаться от похвал и благодарностей.
А когда среди камней отыскался ранец из толстого капрона, началось невообразимое.
– Взгляни, – обмолвился поджарый контрразведчик, доставая из ранца жестяную коробочку, наполненную желтоватым суглинком.
– И флакон с жидкостью, – добавил коллега и легонько потряс сосудом возле уха. – Да еще в придачу новейшее оружие.
– Да, убитые мужички явно не из здешних мест.
– Под суд вас отдать мало! – рявкнул на старлея толстый контрразведчик. – Кто их пристрелил?
– Понятия не имею, – пожал тот плечами. – Разве в бою заметишь, кто в кого стрелял?
Встав с колен, поджарый прогудел:
– Оба убиты выстрелами из снайперской винтовки в голову. Разберемся…
Глава 2
США, Атланта – Гейнсвилл – Атланта
Начало июля
– Знаешь, как звучит первое правило по-настоящему богатых людей? – проговорил, выглядывая в приоткрытое окно, Майкл.
– Откуда, господин Тейлор?! Если бы знал, сам давно разбогател бы.
– Мы говорим примерно так: работай на себя, чихай на всех, и в жизни ждет тебя успех. Уяснил?
– Вполне, – кивнул водитель и по совместительству телохранитель Джон Айзен.
В свои сорок пять Тейлор сохранял неплохую физическую форму и был бодр духом. Практически все финансовые дела вел сам, контролировал производство, лично встречался с партнерами по всему миру. Заместителей не держал, семьи и близких родственников не имел. В качестве помощников использовал двух человек: сообразительного и энергичного Джона Айзена и молодую секретаршу Николь Рос. Айзен работал с ним уже несколько лет. Красавицу Николь пришлось нанять чуть более месяца назад на смену переехавшей в Европу предшественнице. Еще в штате его компании служили проверенные специалисты по различным направлениям деятельности: безопасность, анализ экономики и финансов, содержание недвижимости и автомобильного парка. Но эти люди держались Тейлором на определенной дистанции и появлялись в центральном офисе лишь в кризисных ситуациях или по его вызову.
– А вообще, приятель, настоящего миллиардера на улице узнать сложно, – улыбнулся он.
– Это почему же?
– А потому, что от простых