Но есть ли смысл использовать нерезидентные компании с низкой или нулевой ставкой налога на прибыль (оффшоры), если налоги уплачиваются в любом случае по месту ведения предпринимательской деятельности?
В классическом понимании оффшорные компании и оффшорные территории должны защищать законно полученные и задекларированные доходы для дальнейшего их использования в виде инвестиций или простого хранения в странах с более стабильной политической или банковской системой.
В этом случае оффшорная компания представляется в виде инвестора, вложившего прибыль в некую страну, уплатившего все налоги и получившего доход в виде дивидендов (а также дополнительный налог с суммы полученных дивидендов. При этом дивиденды и налог на удержание с них не относятся к затратам компании с целью исчисления и уплаты налога на прибыль).
Однако на практике такая схема не выдерживает конкуренции, так как другие инвесторы оказываются гораздо более изобретательными. Они предпочитают получать доходы, которые можно относить на затраты предприятия, ведущего бизнес в некой стране. Это оплата услуг, выплата процентов по займам, другие выплаты. Таким способом обычно убиваются два зайца – ведут бизнес в перспективной для инвестиций стране с высоким налогообложением и занижают налоговую базу с тем, чтобы эффективная ставка налога была гораздо ниже.
Оговоримся, что налоговым органам многих стран, безусловно, известны такие способы налоговой оптимизации и зачастую даже эти способы, ограничивающие их применение, либо разработаны, либо разрабатываются, либо налоговые органы сами уже используют их. Для многих не секрет, что российские налоговые органы применяли «страховые зарплатные схемы» для выплаты заработной платы своим сотрудникам, а налоговая служба Великобритании приобретала недвижимость для своих целей на оффшорные компании.
Таким образом, неизбежен вопрос о законности подобных способов налоговой оптимизации. Налоговый консультант, думается, должен обязательно ответить на этот вопрос. Наиболее цивилизованный способ решения такой проблемы – конечно, совершенствование налоговых законов. В этом случае задача налогового консультанта сводилась бы к мониторингу или прогнозированию. Однако на практике все гораздо сложнее, потому что государство зачастую не успевает реагировать на новые налоговые схемы, либо эффективно бороться со старыми. Об этом свидетельствует, в частности, борьба с «зарплатными схемами» в рамках арбитражного и даже уголовного процесса, правда, не принесшая результата. Тем не менее был разработан законопроект, предусмотревший разграничение налогового планирования и уклонение от уплаты налогов. Принятие в будущем на его основе