Во Франции профессиональным сначала стал в 1932 г. футбол, и вплоть до 1970-х гг. профессиональный футболист был обычным наемным работником, как все прочие, и был, как отмечает Пап Диуф, «скован кандалами договора на всю жизнь»166.
Считается, что профессиональным спортсменом является лицо, которое занимается спортом как основной деятельностью, направленной на получение доходов, являющихся основным источником средств для обеспечения его жизни. Как правило, трудовое законодательство исключает из сферы своего действия деятельность спортсменов-любителей, а также спортсменов, которые, занимаясь спортивной деятельностью, получают от соответствующих спортивных организаций денежные средства, направленные на компенсацию расходов на проезд, питание, проживание, а также иных расходов, которые они несут в связи с ее осуществлением. Однако трудовое законодательство, как правило, распространяется на тренеров, ассистентов и иной персонал, чья деятельность напрямую связана с обеспечением достижений спортсменов в профессиональном спорте167. Вместе с тем не подпадают под действие специальных положений трудового законодательства, если такие существуют, например, массажисты и работники, чья трудовая деятельность связана с обеспечением надлежащего технического состояния спортивных сооружений.
Урегулированность трудовых прав именно спортсменов является весьма важным моментом для всей сферы спорта. Не случайно в резолюции Генеральной Ассамблеи ООН № A/RES/61/10 от 03.11.2006 «Спорт как средство содействия воспитанию, здоровью, развитию и миру»168 подчеркивается высокое значение известных спортсменов, олицетворяющих позитивные ценности спорта.
Анализ Федерального закона «О физической культуре и спорте в Российской Федерации» позволяет выделить следующие основные категории спортсменов:
1) cпортсмены;
2) спортсмены высокого класса.
В этом же законе (ст. 2) все спортсмены (любители, профессионалы, высокого класса) объединены единым понятием «спортсмен» – физическое лицо, занимающееся выбранным видом (или видами) спорта и выступающее на спортивных соревнованиях.
Трудовой кодекс РФ в ст. 348.1 также объединил всех спортсменов единым понятием.
Некоторые авторы полагают, что следует принять специальный Закон о профессиональном спорте в Российской Федерации и прописать отдельно определение «спортсмен-профессионал»169. Наряду с этим ряд специалистов не только отрицает необходимость специального регулирования в области профессионального спорта, но и считает ненужным определять это понятие.
Например, по мнению А. В. Шаповалова, использование в тексте Закона о спорте понятия «профессиональный спорт» надо воспринимать скорее «как дань уважения устоявшейся терминологии, нежели как юридическую норму»170. Эта позиция основывается на том, что до настоящего времени не выработано