Ефим отошел в сторону, поставил баулы на землю. Он уже догадался, кого встречают эти парни.
– Ну, пошли, пошли! – дернув за рукав кителя, поторопила его женщина.
Ее с внучкой никто не встречал, и, похоже, она собиралась эксплуатировать попутчика как минимум до троллейбуса.
– Сейчас, перекурю только.
Болотов уже понимал, что отвязаться от нее не удастся, но еще не совсем смирился со своей участью добровольного раба.
– Вредно курить! – менторским тоном заявила женщина.
– Очень вледно! – топнув ножкой, подтвердила девочка.
Но Ефим и ухом не повел. Он хотел увидеть Дану, а если повезет, навязать ей знакомство и проводить домой.
– Пошли, пошли, нас уже дома ждут, – подгоняла его бывшая соседка по купе.
– А мне какое… дело?
Он запнулся, увидев атлета, легко спрыгнувшего с подножки опустевшего вагона. Махнув рукой встречающим парням, он помог спуститься Дане. Да, они были вместе, и она мило улыбалась своему спутнику, опираясь на его руку.
– Здорово, Макар!
Он видел, как широколицый парень в знак приветствия крепко пожал руку авторитетному атлету, приобнялся с ним.
– Привет, братва!
– Как Москва?
– Да лучше не бывает!
Ефим растерянно смотрел на Дану. Красивая, модная и недосягаемая. Она стояла в сторонке от своего кавалера и, опустив глаза долу, с блуждающей улыбкой на губах беспокойно теребила ремешок своей сумочки. Она не принимала участия в разговоре, но Макар не упускал ее из виду. Окинув быстрым взглядом пространство вокруг, атлет зацепился за Ефима, и ему очень не понравилось, какими глазами он смотрит на Дану. Нахмурив брови, он повел головой и грозно шагнул в его сторону.
И как раз в этот момент Ефима снова потянули за рукав.
– Ну, пошли же скорей! – не унималась женщина.
Лучшего предлога было и не найти, чтобы покинуть опасное место. Ефим схватил баулы и быстрым шагом направился к зданию вокзала.
– Еще раз увижу!.. – донеслось ему вслед.
Что будет в этом случае, Макар не сказал, но и так было ясно.
– Еще посмотрим, кто кого, – пробормотал себе под нос Ефим.
Он тоже чего-то стоил в этой жизни, и у него есть друзья, с которыми никакой Макар не страшен… Он шел, представляя, как сходится в открытом бою со своим соперником, как сильным ударом в голову сбивает его с ног, как рукоплещет ему Дана…
А на троллейбусной остановке он очнулся и, опустив баулы на землю, сокрушенно