– Что за труп без головы?
– Не знаю, гражданин начальник, нам не докладывают. По виду свалилось на него чего-то, тут насмотришься страху.
Идти оказалось недалеко. Серое утро наконец наступило, и зажженные фары «ГАЗ-61» растворялись в белом сиянии. Сергей радостно выбежал навстречу людям, но быстро замерз и сел обратно в машину. Вернувшийся с подкреплением зэк-матерщинник указал на два безымянных холмика.
– Копайте обе сразу, я в машину согреться, – сказал Иван Андреевич.
Из метели появлялся один могильщик за другим, всего собралось человек двадцать. Они работали кирками и лопатами, сменяя друг друга. Снегопад кончался, стало совсем светло. Сережа дремал, положив руки на руль, а Неверов следил за работой, стараясь не смотреть на гору трупов справа от него. Наконец бригадир махнул ему рукой, и Неверов вышел из машины. Снег перестал, похолодало. Встав на осыпавшуюся горку выкопанной земли, Иван Андреевич глянул вниз и увидел крышку гроба.
– Поднимайте.
Двое спрыгнули вниз, еще несколько минут возились с веревками, затем все собравшиеся, бросив рыть вторую могилу, стали тянуть гроб, задевавший об узкие стенки.
– Теперь ломайте.
Зэк-матерщинник два раза ударил сбоку лопатой, потом поддел, и крышка с хрустом отвалилась.
– Ебаный в рот, – в повисшей тишине протяжно изрек могильщик.
Иван Андреевич заглянул внутрь и сильно пожалел, что отказался вчера от коньяка. Мерзлая земля хорошо сохранила тело. Он не знал, кто лежал в гробу, Чащин или Опарин, но посиневшая шея человека в залитой черными пятнами форме была разрезана от уха до уха, так что голова запрокинулась назад и осталась в этом положении навсегда. Во втором гробу было то же самое. Никаких других повреждений на телах заметно не было.
Неверов молчал. Он пытался отвести взгляд от одной страшной раны и переводил ее на другую.
– Закапывайте, – наконец выдавил он. – Ни с кем об этом не говорить, никому не рассказывать.
– На хуй я это видел? – обреченно прошептал зэк, и Иван Андреевич понял, что пугают его не мертвые.
– У вас часто с такими ранами привозят? – отведя бригадира в сторону, спросил Неверов.
– Бывают, – ответил бригадир и, обернувшись, мотнул головой, указывая зэкам на могилы.
Гробы уже опустили вниз, и землю закидывали так быстро, будто скорость могла стереть увиденное из памяти.
– Никому, – повторил Иван Андреевич и быстро зашагал к машине.
– Теперь в Куйбышев?
Неверов кивнул. Машина поехала быстро. Теперь в Куйбышев. Связаться с Москвой. Подтвердить полномочия. Взять ребят из города, не связанных с лагерем. Вывезти инженера Зимонина, пока он жив, он свидетель. Привезти фотографа на кладбище, пока тела не исчезли. С кого начать? С Чернецова? С Берензона? С Вити?
Мысли сменяли одна другую. И вдруг среди них солнцем вспыхнула одна. Это старший лейтенант. За окном замелькали недостроенные двухэтажки, наверное, те, что проезжали вчера вечером. Вот тот пустырь, где стояли в колонне зэков. И бараки, бараки, бараки…
Машина