«Я бы все отдала, лишь бы оказаться в Академии среди своих друзей».
Мои мысли прервали шаги в коридоре, и уже через пару минут я наблюдала, как норт-медведь открывает дверь и идет ко мне. Лисенок растворился, а я по инерции закрыла лицо руками, но удара не последовало. С опаской открыв лицо, посмотрела на норта. Его сложенные на груди руки я оценила как то, что бить меня не собираются.
– Пошли, тебя хозяин ждет, – пробасил он.
«Вот и все…»
Я, с полной решимостью воплотить задуманное, встала и последовала за мужчиной. Если не сейчас, то, боюсь, на следующей пытке я сдамся. Все так же мне приходилось бежать за этим здоровым нортом, пока мы петляли в коридорах, и как всегда перед залом остановились, чтобы пропустить меня вперед. Зал был восстановлен. Разрушенные мною стены и пол радовали своей новизной, но факелов стало меньше, что делало зал более мрачным. Я шла уверенно, не опуская голову, и четко глядя в черные провалы глаз мага. Он же, в свою очередь, с интересом разглядывал меня. С нашей последней встречи я изменилась: короткие волосы, которые еле доставали до плеч, шрамы от укусов на руках, которые из-за рубашки без рукавов хорошо были видны, а также изуродованное лицо. Зеркала у меня не было, чтобы самой себя разглядеть, но предполагаю, что вид у меня еще тот.
– Рад видеть тебя, Инесса, – подойдя к трону, маг поприветствовал меня первым.
– И вам не хворать, многоуважаемый, – я отвесила ему шуточный поклон, как это делали бояре перед князем.
Маг проводил мое действие удивленным взглядом, пропустив издевку.
– Что ж, я пригласил тебя сюда, чтобы услышать твой ответ. Будешь меня слушаться?
– Что-то не хочется, – рассматривая свои покарябанные ногти, ответила ему.
– Это твой окончательный ответ?
После его вопроса я ощутила, как по полу прошлась небольшая волна темной магии, но отступать я была не намерена, поэтому с уверенностью кивнула. Маг оскалился, показав свои клыки, и взмахом руки растянул мне руки в стороны с помощью браслетов. По полу прошлась еще одна волна, только теперь зафиксировав мои ноги черным туманом. Меня обездвижили.
Мужчина поднялся с трона и приблизился ко мне вплотную.
– Мне нравится твоя храбрость, Инесса, – он провел своими пальцами по саднящим шрамам на моем лице. – Даже не так, ты мне нравишься вся. Я бы тебе предложил стать моей женой, но, боюсь, я не в твоем вкусе. Не так ли?
Его холодные пальцы прошлись по моим губам, чуть нажав на нижнюю, приоткрывая мне рот.
– Совершенно верно, – отвернулась, чтобы прекратить это прикосновение.
– Очень жаль. Ты первая, на которую