А затем капитаны и кормчие засели за расчеты. Когда же они разобрались в происшедшем, то удивлению их не было предела. По всем их вычислениям выходило, что еще во время давнего многодневного шторма флотилия обогнула Африканский континент с юга и теперь уже идет вдоль его восточного побережья. Именно поэтому берег оказался не справа, как ожидалось, а слева.
В январе 1488 года португальские мореплаватели впервые обогнули мыс Доброй Надежды, так и не увидев его. Величайшее мировое открытие было сделано. Теперь оставалось лишь подтвердить его.
Однако, не зная все же наверняка, куда занес маленькую флотилию долгий шторм, Бартоломеу Диаш велел продолжать движение дальше на северо-восток вдоль берега. Но теперь его корабли продвигались вперед очень медленно, ведь и океан, и берег таили в себе столько неведомого. Кроме того, сильно мешало встречное прибрежное течение и противные ветра. Куда-то пропали и так и не объявились оба грузовых транспорта, и перед моряками стал маячить призрак голода.
Первую высадку на берег Диаш разрешил сделать лишь многим севернее в заливе, названном впоследствии Алгоа. Там же мореплаватели установили и второй свой камень-продан как символ закрепления здешней территории за португальской короной.
Но теперь начальника экспедиции волновало иное. Уже давно роптавшие понемногу матросы внезапно подняли шум о немедленном возвращении домой:
– Мы не желаем дохнуть с голода! Мы и так заплыли дальше всех на свете, и с нас достаточно, пусть дальше идут другие!
Диаш пытался было призвать к их долгу и совести, соблазнял несметными богатствами Индии, но все было бесполезно. Люди были измотаны и не желали слышать ничего, кроме команды на поворот домой. Матросские крики посеяли сомнения среди капитанов и кормчих.
– Может, и вправду нам пора восвояси, – говорил в кругу корабельных офицеров капитан «Сан-Панталиан» Жуан Инфанти. – Нам краснеть нечего! Мы открыли берег столь протяженный, что им можно было бы опоясать всю Европу!
– Кроме этого, мы обязаны вернуться живыми и привезти домой важные новости о своих открытиях, о том, что земля тянется от этих широт на восток, и о том, что мы, очевидно, миновали какой-то великий мыс, – вторил ему Перу д’Аленкер. – Надо поворачивать обратно и попробовать отыскать этот мыс!
Понимая, что успокоить ропщущих он уже не в силах, Бартоломеу Диаш согласился на обсуждение плана дальнейших действий со своими капитанами. Капитаны, не настаивая, дали понять, что они за прекращение плавания. Тогда раздосадованный, но еще не сломленный Диаш собрал вокруг себя на прибрежном пляже матросских вожаков.
– Что вы хотите? – спросил он их в тайной надежде, что голос разума все же возобладает.
– Домой! – в один голос закричали старые матросы.
– Ясно, – помрачнев, махнул рукой начальник экспедиции.
Желая обезопасить себя на будущее,