То ли благодаря провидению, то ли из-за быстроты реакции мужчины они приземлились на упругие подушки софы, а не на мрамор. Имоджен взвизгнула от неожиданности и боли, ударившись подбородком о его грудь, в то время как сама макушкой немилосердно боднула спасителя в челюсть.
– Merde![5] – тихо выругался мужчина по-французски. – Вы целы? На вас юбка горит?
Странный вопрос… Имоджен подняла голову, чтобы посмотреть на человека, спасшего ее от неминуемого увечья. Но все варианты достойного ответа улетучились, едва она заглянула в самые красивые глаза, какими Создатель мог наградить мужчину. И в этих обрамленных длинными ресницами серо-голубых очах читались изумление и любопытство. Взгляд Имоджен скользнул вниз, к губам, уголки которых тут же приподнялись в самодовольной ухмылке: похоже, мужчина знал, какое впечатление производит на дам его мужественная красота.
Итак, прекрасный незнакомец терпеливо ждал ответа на свой вопрос, пока она, Имоджен, пялилась на него, как будто впервые видела представителя сильного пола!
– Вы спросили, не горит ли у меня юбка? – У Имоджен даже пересохло во рту от волнения.
Мужчина улыбнулся. Это было завораживающее зрелище. Зубы его были белыми, а дыхание наполнено запахом любимого напитка – бренди.
– Ну да. Вы влетели в комнату так стремительно, что я подумал – на вас горит платье! – Взгляд его задержался на лице девушки. – Дорогая, вы не ушиблись?
– Нет.
Она нахмурилась. Только теперь Имоджен поняла, как нелепо они выглядят со стороны. Девушка попыталась было встать, но оторваться от его мускулистой груди почему-то не смогла. Вот оно что! Он все еще обнимал ее за талию, причем одна рука спустилась непозволительно низко – почти на ее попу.
– Я… Мы… Будет лучше, если вы меня отпустите!
– Позвольте с вами не согласиться. Мне очень удобно лежать вот так, когда вы сверху!
– А мне – нет! – чопорно возразила Имоджен. Она положила ладошки ему на грудь, чтобы оттолкнуть его от себя. Что ж, никто не скажет, что она не пыталась освободиться… Но этот противный человек не желал ее отпускать. – Это возмутительно! Вы никакой не джентльмен, раз удерживаете меня против моей воли!
Имоджен ни за что бы в этом не призналась, однако готова была склонить голову ему на грудь и любоваться этим лицом много часов подряд. Он был такой… замечательный! На ее беду, мужчина прекрасно знал, что красотой превосходит многих джентльменов и что дамы легко подпадают под его чары.
– Вам еще не надоело соблюдать правила, мэм?
Конечно надоело, но она скорее прокусит себе язык, чем признается в этом! Особенно ему.
– Нет! Правила нужны, чтобы с нами не случилось плохого и всюду был порядок.
– Наверное, гувернантка вбила вам в голову все эти глупости, –