Остальные вопросы не заняли много времени, и спустя минуты торгаши уже рассаживались по машинам, спеша по своим делам.
– Куда теперь, хозяин? – спросил Карим, когда они вырулили из гаража.
– Слышь-ка,парень, – рассердился Трофим. – Да сколько ж талдычить тебе: не зови меня хозяином!.. И где набрался этой пакости?
– А кто ты?
– Босс, – вспомнив Демида, предложил Трофим. – А чего?
– Это и есть «хозяин», – пожал плечами горец. – Только на английском.
– Ну, может быть. Зато звучит как-то… демократичней. Или шеф, да?
– Или Трофим Иванович?
– Или так, – согласился тот. – А прокатиться надо к трактиру. Там от Амира посыльный дожидается.
– Опять Рыжий, да?
– Вроде бы он.
– Не пущу, – решительно объявил Карим. – Не верю Рыжему, у него глаз худой.
– Это как же ты меня не пустишь? – поинтересовался Трофим. – Хозяина-то!
– Увольняй, – сказал горец. – А пока все дела с муселами – через меня.
– Работничек, – проворчал торгаш. – Ладно, езжай в лечебницу – чего-то там строители морочат. Или тоже нельзя?
Карим молчал, глядя перед собой. Благотворительности он не одобрял.
– Ну, что насупился?
– Расходы, а? – сказал гард едва не с болью. – Какие средства уходят!
– Это наш долг Богу, – произнес Трофим твердо. – А долги надо платить. Не заплатишь – себе дороже выйдет.
– Добрый ты, хозяин…
– Я не добрый – расчетливый. Если без дележа не обойтись, лучше тратить на убогих и сирот, чем отдавать громилам с кистенем…
И тут затрезвонил видеофон. Вздрогнув, Трофим суетливо задвигал над ним ладонями – пока Карим, скосив взгляд, не нажал нужную клавишу. Тотчас на экран вскочила оживленная мордаха Демида. И откуда он: не с презентации ли?
– Конечно, мое дело – сторона, – заговорил малый, ехидно посмеиваясь, – но тебе, дядя, назначили свиданку.
– Где? – растерявшись, брякнул Трофим. – То есть… тьфу… кто?
– Некая известная в губернии дама… о коей ты, ясное дело, понятия не имеешь. Зовется Клер. Место встречи – отель «Астория», номер 38. Ух, какие там диваны!.. А время выбери сам.
– Ладно, – пробурчал торгаш, – разберемся.
– Ну, ты востер, дядя! – бросил Демид вроде даже с одобрением и отключился.
Трофим засопел озабоченно: и впрямь бог знает чего могут вообразить. Арина-то, понятно, разумница, а все равно – лучше не испытывать. Да и самому подальше бы от таких краль. Плоти-то накопилось вон сколь – разве сдюжишь с ней, если войдет в раж? А с Клер все должно проходить на виду да при большом стечении, иначе не поручусь.
– Вот что, Каримушка, – сказал он ласково. – Голубь наш сизоскулый… Вот ты и пойдешь на рандеву, раз взялся меня заслонять. Уж там твоя стать придется к месту, и развеяться тебе не лишне. Ты должен больше вращаться! – прибавил