– А кто такой Кувалда, и почему он в своём городе не любит гостей? Мы же городскую подать честно заплатили? – крикнул Всеволод вдогонку уходящему сборщику подати.
– Сами увидите, – не оборачиваясь, прокричал тот и свернул за угол.
– А что тут думать – в таверне и спросим у Кувалды: чего он такой нелюдимый и почему плохо относится к гостям своего города, – безразлично пожал плечами Герка.
– Ну, если ты так думаешь, то давай пойдём и спросим у него, – пробасил высоченный здоровяк Всеволод.
На борту шхуны осталась вторая половина команды, которую позже сменят, чтобы дать людям тоже немного отдохнуть на суше и поесть не корабельной пищи. Но основной целью захода в Мемель – было пополнение запасов воды и провизии, перед походом в Ганзу. Для Стояна, по уговору с Ратибором, в этом городе ещё нужно было встретиться с человеком из Московии. Ратибор говорил, что тот здесь для вида держит небольшую купеческую лавку и поэтому знает все новости города. Возможно у него уже была припасена весточка из Риги от Ратибора.
В Мемеле действительно невозможно было заблудиться – все дороги вели к центральной площади, где располагались и несколько небольших купеческих лавок, в одну из них и направился Стоян за подарком для Марии. Он долго присматривался к товарам, совершенно не интересуюсь их ценой. Наконец, нашёл то что искал – вереницу маленьких, жёлтых солнышек, нанизанных на шёлковую нить. Это было янтарное ожерелье из прозрачной, жёлтой смолы, застывшей за тысячелетия до твёрдости камня. Такие камушки иногда можно было найти на берегу Балтийского моря. Стоян посмотрел сквозь них на солнце, и они весело осветились изнутри, согревая сердце и наполняя его радостью света.
– Беру, – твёрдо сказал Стоян, – и мне бы их ещё в красивый небольшой короб, да серёжки бы к этой красоте, да так чтобы подходили, и чтоб глаз отвести нельзя было.
Купец обрадовался, что покупатель ценой совсем не интересуется, и быстренько подобрал ему нужный товар. Стоян ещё раз скрупулёзно оглядел каждый камушек, чтобы было всё по чести и без подвоха, без единой трещинки или скола, но в конце концов удовлетворился подарком для Марии и купил его. Теперь можно было и дальше идти – с друзьями город разглядывать. Не успели они сделать и шаг, как услышали возбуждённые крики у соседней лавки. Друзья переглянулись и хотели, но из лавки, где они только что побывали вышел купец и негромко произнёс:
– Не советую вам туда идти, уважаемые!
– Это почему ещё? – пробасил Всеволод.
– Там люди Кувалды оброк свой собирают, так что скоро очередь и до меня дойдёт.
– А с какой это стати Кувалда оброк с городских купцов собирает? Это же дело бургомистра городскую казну пополнять! – произнёс Герка, недоумённо поглядывая на лавку,