Райс не был воином, дрался только в детстве. Он был учёным и поэтому всегда анализировал каждый свой шаг, каждый поступок и каждое решение. Прикидывал все возможные варианты исхода. Это вошло в привычку. Несмотря на то, что реакция у него была хорошей, он часто уходил в себя и в свои расчёты. Вот и в этот раз поздно заметил, как дверь в комнату открылась с другой стороны, озаряя дневным светом серую мглу помещения. Из этого яркогого дневного света вышли трое мужчин. Все они были одеты в одинаковую чёрную форму – рубаха с длинным рукавом и брюки с чёрными высокими ботинками. Райс, с заминкой оборачиваясь, вскинув оружие и направляя его на вошедших, подумал, что это, похоже не те люди из странной спецслужбы Альянса. Те носили только серую форму и были выше и подтянутей троих вошедших. Ожидая всего чего угодно, вплоть до моментальной смерти, он стоял неподвижно, целясь в первого вошедшего. Но вывел его из оцепенения, внезапно громко прозвучавший в тишине комнаты, мягкий, лишённый всякой агрессии голос.
– Наконец-то! Мы ждали вас. Мы ждали, когда кто-то появится. Кто-то, кто наблюдает за всем этим. Нам очень нужна ваша помощь! Нам есть чем поделиться с вами!
Слова были обращены к нему.
Все трое подняли руки, показывая, что у них нет оружия. Райс, продолжая целиться, махнул пистолетом на противоположную стену от двери. Те послушно прошли туда, куда он указал. При этом они оставались спокойными, словно не переживали, что он сможет выстрелить.
Райс недоверчиво наводил оружие то на одного, то на другого, то на третьего, в напряжении всматриваясь в их лица и решая, что делать дальше. Те молчали, не опуская рук. Райс отметил, что испуга в их глазах не было. Было что-то другое. Похожее на интерес. Интерес лаборанта к подопытному животному. Те рассматривали его, не страшась, скорее с любопытством.
«Оценивают мои возможности» – промелькнуло в голове.
Несмотря на кажущееся спокойствие, он ощущал, что от них исходит смутная опасность. Но сам остался стоять неподвижно, не предпринимая ничего, сомневаясь в своих предположениях. Мог перепутать свои ожидания с их намерениями, учитывая, что это он направил оружие на вошедших мужчин. Какое-то время он стоял, не двигаясь, пытаясь понять их истинные замыслы. Затем, резко подняв свободную руку ладонью вверх, кивнул им и, убрав оружие подмышку в кобуру, громко, разделяя слова, произнёс:
– У меня есть оружие, как видите, но я обещаю им не пользоваться, если вы не будете нападать. – Говорил на их языке. Знал его. Слова проговаривал чётко и твёрдо, чтобы те могли понять.
Все трое кивнули, один из мужчин, похоже, самый старший произнёс:
– Долгих