Рэн постоял несколько секунд возле огромной разлапистой ели, не открывая глаз, не обдумывая, но чувствуя, куда именно лежит его путь побега. И он побежал. Бежал сквозь тишину леса, видя, как птицы взлетали из-под ветвей деревьев, оглашая своими криками эту тишину. Со стороны казалось, что мальчик бежит просто так. За ним никто не гнался, его никто не звал. Но он бежал так, как будто все силы ада мчались за ним по пятам. Он сам, как те птицы, лавировал меж деревьев, каким-то чудным образом ни разу не упав, перепрыгивая через мшистые коряги и взъерошенные кочки. Ветки хлестали его по лицу и телу. Но тот не замечал их. Бежал до тех пор, пока не пересёк весь пролесок и не выбежал к трассе, чуть не попав под автомобиль, который вовремя, за минуту до этого, затормозил.
Дверь машины открылась, оттуда вышел рассерженный плотный мужчина:
– Эй, пацан, ты бы поосторожнее! Что? Жизнь надоела, самоубийца чёртов? – Мужчина схватил запыхавшегося Рэна за запястье, дёрнул так, что его взъерошенная голова на тонкой, птичьей шейке резко мотнулась вперёд.
– Ну, отвечай! Чего ты тут делаешь? От кого ты так бежишь? За тобой кто-то гонится?
Рэн, едва переведя дыханье, прошептал свою просьбу, которая звучала как приказ:
– Господин, возьми меня с собой… в город. Довези меня. Я не хочу в Монастырь. Туда мне нельзя… Там что-то произошло с Настоятельницей.
– Настоятельница? Так ты из Монастыря Храма Перехода? Ты сбежал? Ты вор?
– Да… я убежал. Нет, господин, я не вор… я… я просто там обучался… возьми меня с собой. – Едва переведя дыхание, произнёс мальчик.
– Да зачем ты мне нужен? – Мужчина смотрел на перепуганную чумазую физиономию ребёнка. Не отпуская его руки, мужчина нахмурено отмахнулся. Затем его лицо немного озадачилось. В голове он услышал отдалённый гул. Внезапно почувствовал нужду помочь мальчишке. В голову пришла идея.
– Хотя, постой. Пожалуй, Прагу, моему корешу, нужен помощник. Ладно, садись, чёрт с тобой, может, и правда пригодишься!
Мальчик, устало сделав шаг по направлению к машине, вдруг резко упал, как подкошенный на дорогу, потеряв сознание. Гудящие голоса в голове мужчины тут же исчезли. Он подумал – «Почему бы не оставить мелкого хлюпика здесь?» Но вспомнив о своём долге в скрат Прагу, решил, что отдаст мальчишку в счёт этого долга. Ну, или хотя бы его части. Праг как раз жаловался, что нужен пацан на подхвате.
«А то у Мирны фиг допросишься сейчас, по старой цене».
В последнее время, думал он, эта сварливая женщина стала совсем безумной. Заламывала такую цену за помощь от воспитанников, словно хотела собрать все деньги контрабандистов и свалить куда-нибудь подальше из этих мест. Хотя,