– Ты замечательный представитель своего вида. Я в жизни не видела коня прекраснее тебя. И я почту за честь стать твоим другом.
Поддавшись то ли на мою лесть, то ли на искренность моих слов, конь уткнулся своим бархатным носом мне в руку. После чего я смогла нежно его погладить.
Боковым зрением я увидела, что у Велиара от удивления приоткрылся рот.
– Айвена, ты сейчас меня поразила. Этот конь, кроме меня, никого не признает. И никогда никого к себе не подпускает. Как тебе удалось так быстро расположить его к себе?! – искренне восхитился парень. Но через секунду стукнул себя по лбу: – А-а, я понял! – прищурившись, он окинул меня пристальным взглядом. – Ты, наверное, обладаешь какими-то приворотными чарами, и тот, кто хоть раз взглянет в твои невероятные глаза, станет твоим вечным рабом?
– Ну, так уж и вечным! – засмущалась я. – Ты сильно преувеличиваешь мои способности.
– Ничуть. Я их, может быть, даже преуменьшаю. – Подойдя к дереву, Велиар начал развязывать конец уздечки, держащий коня. – Айве, я надеюсь, ты меня простишь?
– За, что? – удивилась я.
– За неудобства. Я приехал без седла, и тебе может быть неудобно.
– Не тревожься. Поверь, в данной ситуации это меня заботит меньше всего.
Через некоторое время мы отправились в путь. Но направились не по той тропе, по которой шла я, а совсем в другом направлении.
Я сидела верхом как амазонка, опустив обе ноги с одного бока лошади. Руками я придерживалась за гриву, удивляясь своей хорошей координации. Велиар вел коня под уздцы. Сначала я думала, что он тоже сядет позади меня и мы быстро поскачем. И солгу, если скажу, что не хотела этого. Но, видно, моих мыслей он не разделял. Парень лишь галантно помог мне взобраться на коня, подведя его к большому камню, с помощью которого я легко уселась верхом.
В молчании, по моим ощущениям, прошло минут пятнадцать, после чего Велиар заговорил:
– Из-за пешего шага дорога займет у нас немного больше времени.
– Сколько?
– Около двух часов.
– Двух часов? – переспросила я усталым голосом.
– Да.
– Ну, это не так уж и много. – Я пожала плечами. – То, что я еду верхом, намного облегчает мне жизнь.
– Я знаю. Ты очень устала и вымотана. И каждая минута тебе кажется вечностью. Но могу тебя заверить: как только мы доберемся, ты сможешь отдыхать столько, сколько тебе будет угодно.
– Звучит заманчиво, – вымученно улыбнулась я.
«Главное, чтобы это доверие в будущем не вышло мне боком»
– Велиар?
– Спрашивай.
– Почему то озеро ты назвал запретным?
Я заметила, что парень чуть напрягся и не стал спешить с ответом. Осторожно подбирая слова, он проговорил:
– Это из-за сказок, о которых болтают люди.
– Что за сказки? – навострила я ушки.
– О том, что в этих лесах живет страшное чудище, и оно ревностно охраняет свой заповедный уголок.