Проникновение первых белых людей
К началу Второй Мировой Войны белый человек исследовал только прибрежные районы ПНГ и земли максимум на 40 километров вглубь острова. Однако территории в глубине оставались совершенно неизученными. Австралийцы организовывали кокосовые и каучуковые плантации, а также добывали золото, используя дешевый труд местных жителей.
Именно поиски золота были причиной первой австралийской экспедиции в нагорья – трех братьев Лихи (Leahy). Поднявшись в горы в сопровождении нескольких десятков носильщиков, исследователи обнаружили там огромные долины с населением примерно в миллион человек. Местные жители жили в каменном веке: для земледелия и охоты они использовали орудия из дерева и камня. Они никогда раньше не видели белого человека, поэтому думали, что одни на этом свете, и за горами никто, кроме соседних племен не живёт. Также горные папуасы никогда не видели океан, т.к. за территорию своего племени никто никогда не путешествовал.
Впервые увидев белых людей, горные папуасы подумали, что это духи их умерших родственников вернулись в этот мир. Они так и называли белых – «человек из рая». У некоторых племен появилась даже легенда, что белые люди возникли из молнии. У них были на то причины: белая кожа, стреляющие палки (ружья), изделия из неведомых материалов (топоры, ножи), летающие железные птицы (самолеты).
«Вайтмены» нашли залежи золота и начали его добывать. На первом руднике в нагорьях работали местные папуасы, получающие зарплату ракушками и железными инструментами. Папуасы не знали ничего о деньгах, поэтому хитрые вайтмены, прознав это, привозили из Австралии с острова Withsundays и с побережья ракушки, которые имели ценность среди папуасов.
До 1975 года ПНГ была австралийской колонией. Австралийцы принесли христианство, ввели, наконец, в оборот деньги, построили дороги и города, посадили плантации кокосов, каучуковых деревьев, масляных пальм, кофе, какао, чая, сахарного тростника, – в общем, организовали инфраструктуру страны. Папуасы начали ходить в школу и церковь. Был придуман общий для всех язык – пинджин, на котором общаются обладатели разных наречий.
В 1975 году Папуа-Новая Гвинея обрела независимость – после многолетнего опекания австралийцы ушли из страны. Сейчас формально ПНГ – независимая демократическая страна, однако Великобритания и Австралия до сих пор в некоторой степени контролируют политические и экономические процессы государства. Королева Великобритании имеет своего представителя в правительстве (аналогичная ситуация с Австралией, Новой Зеландией, Канадой и некоторыми другими бывшими колониями Великобритании). Влияние (как культурное так и экономическое) Австралии (и Великобритании) до сих пор присутствует: папуасские