А. Смит учитывал не только естественные, но и приобретенные абсолютные преимущества, которые могут создаваться только превосходством стран в технологии производства товаров. Согласно теории А. Смита, абсолютное преимущество, то есть более высокая эффективность в производстве товара, которую одна страна может иметь относительно другой страны, является основой торговли.
Смит считал, что в определении товаров, которые наиболее выгодно продавать другим странам и покупать у них, следует руководствоваться правилом рассудительного главы семьи. Правило состоит в том, чтобы не пытаться сделать самому вещь, которую будет дешевле купить, чем сделать. По А. Смиту, все люди находят более выгодным затрачивать весь свой труд в той области, где они обладают некоторым преимуществом перед своими соседями, и все необходимые им товары покупать в обмен на часть продукта своего труда.
Исходя из этого, и стране следует покупать те товары, которые другие страны предлагают по более низкой цене, чем она сама может его изготовить. В обмен следует предлагать некоторую часть продукта своего собственного промышленного труда, прилагаемого в той области, в которой имеется некоторое преимущество.
А. Смит утверждал, что естественные или приобретенные преимущества, которыми обладает одна страна перед другой при производстве определенных продуктов, так велики, что борьба между ними безнадежна. А если нет преимуществ, выгоднее покупать, чем производить. И надо искать область, в которой труд может быть употреблен с наибольшей выгодой. Будучи ярым сторонником свободной торговли, А. Смит, однако, признавал, что в условиях протекционизма, при ограничении импорта, «отдельная отрасль промышленности может возникнуть в стране скорее, и по истечении некоторого времени ее изделия будут изготовляться внутри страны дешевле, чем за границей».
Таким образом, согласно подходу А. Смита, при определении международной специализации страны, то есть что производить и что продавать за границей, следует выбирать те товары, которые данная страна делает дешевле других. Низкие цены, а значит, и низкие издержки производства обеспечивает обладание естественными или приобретенными абсолютными преимуществами в их изготовлении. Если нет таких преимуществ, то их надо создать, чтобы получать выгоды от внешней торговли.
В современной жизни абсолютные преимущества в издержках производства того или иного товара могут быть только временным явлением за счет более производительных технологий или очень дешевого сырья, труда, энергии.
Экономические связи между странами посредством торгового обмена, денежных расчетов, сопутствующих услуг стали регулярными и необходимыми в эпоху свободной конкуренции середины XIX в. Они послужили важным условием завершения формирования мирового рынка и осуществления промышленных революций сначала в Англии, а затем и в других странах.
Английский