Джулиан не хотел фиктивную подружку. Он с радостью и извинениями отослал бы бедняжку домой. Но Росс не станет устраивать всего этого без причин. Он платил этому человеку за принятие мудрых стратегических решений, касавшихся его карьеры. Ничего не поделаешь, придется быть послушным мальчиком и сделать все, чтобы план сработал. Иначе ему плохо придется.
– И вас зовут… – подсказал он.
Похоже, это немного привело ее в себя.
– Гретхен. – Она протянула ему руку. – Гретхен Макалистер.
Джулиан пожал ее руку, заметив, какая она ледяная. Как дрожат ее пальцы. Похоже, она его боится. Женщины, как правило, реагировали на него куда живее. Приходилось отрывать их от своей шеи и вытирать со щек губную помаду. Нужно как-то расположить ее к себе, иначе им никогда никого не убедить, уж тем более скептиков-репортеров, что они встречаются.
Он отступил и впустил ее в номер.
– Заходите, Гретхен.
Закрыл за ней дверь и жестом показал на кресло в гостиной.
– Хотите что-нибудь выпить?
– Алкоголь, несомненно, сделает меня более непринужденной, – пробормотала она себе под нос.
Губы Джулиана скривились в улыбке. Он подошел к мини-бару, решив, что неплохо бы для начала растопить лед. Сам он не пил, но гостиничный бар наверняка укомплектован чем-то полезным. Он и хотел бы выпить, но личный тренер составил список запретов, в число которых входили алкоголь, сахар, молочные продукты, консервы, искусственные красители и все, что хотя бы чуть-чуть интересно или вкусно.
К несчастью, он не знал, что предпочитает Гретхен.
– Здесь целая коллекция крошечных бутылочек. Пожалуйста, выберите все, что хотите.
Гретхен с любопытством наблюдала за ним, пока шла к бару, и вытащила нечто похожее на текилу. Он ожидал, что она смешает спиртное с содовой или льдом, но вместо этого с удивлением узрел, как она открыла бутылочку и двумя глотками выпила содержимое. Должно быть, в самом деле нервничает, если пьет текилу только ради того, чтобы усидеть с ним в одной комнате.
– Знаете, кажется, вам тоже не помешает выпить. Похоже, вас не слишком радует создавшаяся ситуация, – вздохнула она, искоса поглядывая на него. Выбросила пустую бутылочку в мусорную корзинку и уселась на диван.
– Я вряд ли соответствую тем стандартам женщин, с которыми вы обычно встречаетесь. Мистер Бентли потребовал самую обычную женщину, но, полагаю, имел в виду не такую, как я. Если в этом проблема, только скажите, и я уйду.
У него никак не получалось заставить ее расслабиться, а самому быть гостеприимным хозяином.
– Нет-нет,