Здание Двенадцати коллегий строилось для размещения Сената и исполнительных органов государственного управления России – коллегий. Старое здание коллегий, сооружённое архитектором Д. Трезини, находилось в районе нынешней Троицкой площади, напротив Петропавловской крепости. Но оно пришло в упадок и требовало ремонта. Государь принял решение о строительстве нового здания в другом месте – на Васильевском острове.
В основу композиционного решения этого здания положен принцип, известный как «town-house» (таун-хаус). Он довольно прост: отдельные части здания возводятся друг за другом на одной оси, под одной крышей и имеют смежные стены. В итоге каждая коллегия располагалась под собственной крышей, и все они, в то же время, соединялись в одну длинную, с зубчатой крышей постройку.
Здание Двенадцати коллегий
Строительные работы начались в 1722 г., а архитектурный конкурс на лучший проект провели в 1724 г., когда часть постройки уже была готова. На конкурс свои предложения представили архитекторы Д. Трезини, Т. Швартфегер, Б. К. Растрелли и другие, но ни один из проектов Петру I не понравился. Так и строили. Получилось, что первый этаж больше соответствует проекту Трезини, а второй – чертежам Швартфегера, причём заканчивал долгое строительство Двенадцати коллегий архитектор Джузеппе Трезини.
Фасад вытянутого от набережной Невы здания разбит на двенадцать частей, и каждая из них обозначена выступающей частью и фронтоном с волютами и раковинами. Из убранства отметим лопатки верхних этажей, руст первого этажа, лепнину и окраску в два цвета – типичные признаки петровского барокко.
Памятник М.В. Ломоносову
Памятник универсанту «Крылатый Гений»
Из интерьеров здания только Петровский зал несёт в себе следы той эпохи – всё остальное утеряно во время реконструкции 1830-х гг., проведённой под руководством архитектора А.Ф. Щедрина. В 1835 г. в здание Двенадцати коллегий въехал Санкт-Петербургский университет, для которого старую петровскую постройку и переделывали. Архитектор Щедрин выделил композиционный центр здания, при нём сооружены парадная лестница и большой белоколонный зал. Открытую аркаду, существовавшую при Петре I, застеклили, перед главным фасадом разбили небольшой садик, огороженный высокой чугунной оградой.
Новобиржевой Гостиный двор
Перед центральным входом в Университет со стороны Менделеевской линии в 2007 г. установили памятник студенту Университета («Крылатый Гений»). Скульптура летящего ангела с факелом в руке выполнена из бронзы, а создана она мастером М.В. Беловым.
Раз мы заговорили о Санкт-Петербургском университете, то нужно обязательно упомянуть о другом здании, расположенном по соседству. Новобиржевой Гостиный двор небольшой своей частью выходит к зданию Двенадцати