– Сынок, помни поговорку: если где-то убудет, то где-то обязательно прибавится… Ты пострадал, чуть не остался без ступни (мама, конечно, преувеличила, таких случаев просто никто не знает, а мама есть мама), но и приобрёл, пусть горький, но опыт. На всю оставшуюся жизнь…
***
Влада после вуза, со свободным английским языком, отец устроил в экспортно-импортную компанию, входившую в структуру главка, которым командовал его друг по загранкомандировкам. В Индии, где Жуков – младший очутился после просиживания штанов в конторе и составления каких-то бумажек, его приняли, как истинного представителя экспорта. Ничего не попишешь: контракт перевалил за пик строительства ТЭЦ, хочешь не хочешь, надо ублажать и строителей, и монтажников, и наладчиков. А с русским «авось» индусы уже сталкивались не раз…
Индийскому директору Владислав определённо нравился: он ничего не обещал, вечерами закрывался в представительстве стройки, подолгу разговаривал с Москвой. Звонил не на работу, домой. Через некоторое время из холодной России выходили на связь поставщики, утрясали сроки поставок узлов и агрегатов будущей станции…
…С утра океан хулиганил: ветер также, как и все последние дни, сух и горяч, но будто захотел остудиться в солёных водах, поднимал и гнал к берегу метровые волны. Влад в шортах, кроссовках, с пакетом в руках, где лежали маска, трубка, ласты и полотенце, направлялся к дикому пляжу. Поворот, валун, за которым можно укрыться от ветра, однобокая пальма, наклоненная кроной к берегу и будто бегущая от океана прочь… Опа, а местечко-то занято: на длинном узком коврике читала книгу какая-то незнакомая дама, Влад ни разу не видел её ни в посёлке, ни в конторе стройки. «Наверное, чья-нибудь жена», – подумал, но уходить уже поздно, он поздоровался, спросил:
– Не помешаю, если размещусь на своём любимом месте? Я поплаваю часок и тут же убегу на работу…
– Не помешаете, располагайтесь… Мне тоже через час надо появиться в конторе, – сказала «захватчица» пляжа, сняв диоптрические тёмные очки. Девушка улыбалась белозубой улыбкой, на вид ей было, явно, до двадцати пяти лет. – А я вас знаю… Владислав Иванович, из столицы, брошены на прорыв узких мест… Я писала резюме на вас для начальства… Обслуживаю индийский совет директоров как переводчик – синхронист.
– Куда ни кинь…
– Попадёшь в своего…
– Действительно, это только мы до работы успеваем и на пляж сходить, и в песках побегать… А вас как зовут?
– Софья, Иванова София Юрьевна…
– Никогда не слышал о вас…
– Так, я же с индусами работаю… А у вас, как мне сказали, свой английский шикарный, вам не нужен переводчик…
– Извиняюсь, побегу, иначе не успею поплавать…
Девушка промолчала, надела очки, снова уткнулась в книгу. Когда через час Влад выползал из-под крутых волн,