«Что за кошмары? – шепотом сказал Аркадий – лишь бы пророческим не был сон», – продолжил он.
Аркадий встал и вытянулся во весь рост. Хрустя позвоночником, он выкрутил руки за спиной и ощутил легкое головокружение от прилива крови к голове. Подойдя к столу, он достал из шкафчика фляжку и, поморщься, немного отпил. Руки ощутимо согревались и фаланги пальцев почувствовали скользкий метал.
Выйдя на крыльцо, Аркадий достал сигарету и с удивлением обнаружил в своем кармане давно потерянный мундштук. Царапая пальцем по «деревянному свистку» Аркадий смотрел на медленно ползущий рассвет. Небо приобретало пастельные оттенки голубого цвета.
«Вот и сутки закончились», – подметил Аркадий и отправился в штаб сдать свою смену.
У штаба Аркадий заметил явную активность. Много военных не из лагеря. Боров ходил с озабоченным взглядом. Даже Анна мерзла на пороге, с натянутой улыбкой слушая, как Репин рассказывал про свои достижения жизни.
«Что за суета сутра пораньше?» – закатывая глаза, проговорил Аркадий.
Боров заметил подходящего Аркадия к штабу и недвусмысленным жестом руки дал понять, что ждет его на разговор. Аркадий следом проследовал к кабинету Борова, где уже расположились два офицера из города.
«Мануйлов Аркадий Степанович?!» – глядя на Аркадия, обратился офицер.
«Так точно! Старший лейтенант Мануйлов!» – ответил Аркадий.
«Вас отправляют в разведывательную группу особого подразделения, – начал разговор Боров, – задание особой секретности. Вам придется дать подписку о неразглашении информации, ставшей известной вас во время операции. Вы будите в составе особого подразделения».
Офицер протянул красную папку. Аркадий взял папку и, присев за стол Борова с другой стороны поставил чернилами свою подпись.
Периферийным зрением Аркадий наблюдал за следящими глазами всех присутствующих. В его голове накопилось множество вопросов, которые он не решался задать.
«Что мне тогда предстояло узнать, я и не догадывался», – вспоминал Аркадий.
Офицер с армейской выправкой поспешно забрал папку и, подув на еще не засохшие чернила, убрал ее портфель.
«Сборы через полчаса, в восемь ноль-ноль, ваша машина под номером 34!» – предупредил офицер.
Аркадий вышел из кабинета. В легких как будто застыл кислород, мышцы напряглись, а живот язвительно повизгивал. Аркадий достал пачку сигарет и холодными пальцами попытался отковырять папиросу. Не успев достать спички и прикурить, из штаба резко отворилась дверь, отряд из военных офицеров и вооруженных солдат выдвинулся во двор. В воздухе веяло напряжением и скрытой суетой.
В мыслях Аркадия промелькнула недавняя