– Хорошо, – как бы дав свое согласие, дед утвердительно склонился над чашкой и повторил: – Хорошо. Но знаешь, Женечка, даже если он не приедет, мы, конечно, с Мишей спра-авимся. В том году вон двадцать фляг накачали! Двадцать фляг! А жара под сорок стояла. В этом году больше должно получиться.
– Как хорошо, что дядя Миша есть, пап, – сказала мама. – А то как бы ты один справлялся!
– Да, Женечка, и не говори, – он кивнул головой в сторону входящей с кружкой сливок бабушки. – На матери-то дом, разве могу я ее к пасеке пустить? Она у меня загнется через неделю. А Миша-то парень здоро-о-овый, руки-то он какие!
– Я тут мальчишек твоих встретила, – шепнула бабушка, подливая мне в чай сливок. – Коля так возмужал! Про тебя спрашивали. Я сказала, что ты приезжаешь, а они так обрадовались.
– Да что ты! – воскликнула я, а сердце радостно забилось. – Когда?
– А вот позавчера на рынок ходила, и они идут. Коленька с Димой. Коля мне сумки в гору поднял. Ох, какие они стали! – и бабушка улыбнулась еще шире.
Радостное волнение подступило мне к горлу, и я ответила на ее улыбку.
– А в конце апреля Василий деду полурамки помогал перенести, – продолжила бабушка. – Он как вернулся, все время к нам заходит. У него теперь машина есть, так он предлагал мне, если понадобится куда съездить, ему обязательно звонить. Только ведь и звонить не требуется, – и она тихонько захихикала.
– И часто он приходит? – спросила я.
– Да почти каждый день. Вот я ему как сказала, что ты приезжаешь первого, он и не пришел. Видимо подумал, что ты как захочешь, сама придешь.
Этот жест Василия был для меня неожиданным, и в то же время это было так на него похоже – помогать другим.
– Хватит слушать их болтовню, – подтолкнула меня в бок бабушка. – Быстро допивай чай и иди.
Покончив с завтраком, я проскользнула в комнату.
Солнце начинало припекать, приближался полдень. Я надела открытый сарафан и белую широкополую шляпку. Сарафан, как мне казалось, в самом выгодном свете подчеркивал грациозную худобу моих плеч. Жара ожидалась нестерпимая. На ходу заглянув в зеркало, я увидела там складную девочку с большими, как вишни, глазами. Поправив выбившуюся каштановую прядь, я пошла вниз по склону.
Улица, на которой стоял дедушкин дом, находилась у подножия темно-зеленой горы, венчавшейся двумя округлыми, голыми верхушками, которые делали гору похожей на двух состарившихся братьев-близнецов