Последний из работорговцев крутился возле Нэва и ждал своих охранников. Видеть, кто к нему едет, он не мог и Хоншед взвёл арбалет, скинул с лошади труп и влез в седло как будто он и есть охранник. В полутьме было не различить, кто едет, а когда увидит, то будет уже поздно.
Работорговец ехал ему навстречу и что-то кричал. Хоншед быстро выхватил из-за спины арбалет и выстрелил ему прямо в лицо. Был небольшой риск промахнуться, но Хоншед помнил про броню под одеждой. Работорговец рухнул мёртвый с лошади. Все пятеро были мертвы.
Хоншед осмотрелся на случай непредвиденных осложнений и подъехал к лошади, на которой поперёк лежал Нэв. Он был связанный, но на вид живой и целый. Шод снял его с лошади, поставил на ноги и стянул с головы мешок. Дэанэв был жив.
* * *
Наутро король вызвал к себе Нучаба. На этот раз вопрос ставился более чётко: причастны ли некромаги к существующим бедам или просто приписывают себе чужие заслуги? В этом вопросе надо было окончательно разобраться и время было подходящее.
– Я пришел… – начал Нучаб.
– …чтобы нахамить своему королю. Можешь не пытаться, меня уже это не впечатляет. Я требую, чтобы ты ответил мне на несколько вопросов.
– А если я не смогу на них ответить?
– А вот тогда и узнаешь, я решаю что делать.
– Как хотите. – тоскливо ответил Нучаб.
– Я хочу знать какие задачи ставит перед собой ваш орден?
– Никаких особенных задач: мы изучаем и практикуем общение с душами и переселение душ, продление и сокращение жизни.
– А ты знаешь, что только король может решать кому жить, а кому умереть? Или ты не слышал о королевской власти?
– Вы читали хоть одну книгу по некромагии? Если…
– Вы? Это уже лучше. Я задал тебе вопрос и требую на него ответить. И ты на него ответишь!
– А если я не отвечу?
– А если я найму некромагов и они превратят существование твоей перевоплотившейся души в кромешный ад?
– Значит книгу Вы всё-таки читали… Мы не препятствуем королевской власти и не стремимся укоротить чью-то жизнь. Чаще мы делаем совсем наоборот.
– Вот как, расскажи мне об этом. Как это можно магией продлить жизнь, к тому же магией смерти.
– Я приведу грубый, но понятный пример.
– Да, ты уж постарайся.
– Вот представьте себе двух человек, у одного больная печень и он скоро умрёт, но лёгкие у него здоровые, а у другого больные лёгкие и он скоро умрёт, но у него здоровая печень.
– Это я понимаю, продолжай.
– Если мы отнимем часть жизненной силы у лёгких первого и передадим второму, а у второго отнимем часть жизненной силы печени и передадим первому, то они каждый проживут дольше потому, что теперь у них и лёгкие и печень развалятся одновременно, но позже, чем было бы раньше.
– То есть вы уравниваете всё?
– Ну