Сегодня большинство ученых не разделяют идею жесткой сепарации инстинктивного, врожденного и индивидуально изменчивого поведения и склоняются к мысли, что в реальном поведении живого организма одновременно присутствуют и врожденные (т. е. фиксированные), и индивидуально изменчивые компоненты. Идея единства врожденного и индивидуально изменчивого в целостном акте реального поведения в настоящее время является более или менее общепринятой в научном сообществе. Однако остается проблема удельного веса вклада каждого из этих компонентов. От чего он зависит? Чем определяется?
Первая группа факторов, обусловливающих соотношение врожденных и индивидуально изменчивых компонентов поведения, – особенности образа жизни. Действительно, в поведении насекомых по сравнению с высшими млекопитающими больше удельный вес врожденных компонентов (хотя поведение насекомых нельзя интерпретировать как исключительно врожденное). Однако о преобладании врожденных или индивидуально изменчивых компонентов в конкретном акте поведения можно говорить не только по отношению к разным видам животных, но и по отношению к одной и той же особи вне зависимости от ее видовой принадлежности.
От чего же зависит это соотношение в структуре конкретного поведения отдельной особи (а не вида)? У одного и того же животного удельный вес врожденных и индивидуально изменчивых компонентов будет разным в зависимости от состояния потребности. Обычно действует такое правило: чем выше уровень возбуждения нервных центров, соответствующих тем или иным биологическим потребностям, тем более высок удельный вес врожденных, «готовых» компонентов поведения. Наоборот, при сравнительно низком уровне возбуждения могут доминировать индивидуально изменчивые компоненты. При очень высоком уровне возбуждения