После разрушения Иерусалима, когда по приказу императора Адриана был построен на месте мятежной иудейской столицы новый город – Элия Капитолина, Западную Стену использовали как опорную стену огромного бассейна-купальни. Так как камни, вытесанные в каменоломнях иудеями, имели очень гладкую поверхность, штукатурка на них не держалась, и вода уходила в щели между каменными блоками. Это вынудило римлян сделать в исполинских камнях квадратные отверстия, куда вставлялись специальные бруски, на которых крепился слой штукатурки толщиной в 30 см, эту штукатурку археологи в большинстве случаев снимали, кроме одного участка, на котором она оставлена для обозрения.
Работы в Туннеле Стены Плача продолжаются. В планах археологов провести подземный раскоп далее к югу, к археологическому парку у Южной Стены Храмовой Горы, расширить его под площадью у самой Стены Плача, показать посетителям новые, недавно открытые храмовые ритуальные бассейны – миквы, в которых освящали храмовую утварь и проводили ритуальное омовение жертвенных животных. Посещение этого археологического объекта интересно широкому спектру любопытных – от религиозных до атеистов, от детей до стариков.
Несомненно интересным подземельем Иерусалима можно назвать так называемую «Цистерну Елены», находящуюся под коптской церковью св. Елены, в районе Храма Гроба господня. Узкий вход превращается в тесную шахту с перилами, мокрыми полом и тяжелым спертым воздухом. Неожиданно перед посетителем открывается подземное озеро, к которому ведет вниз выщербленная каменная лестница. Когда-то вода в нем была чистая и применялась для питья. Сегодня она пахнет канализацией и непригодна к употреблению. По преданию, эту цистерну построила мать римского императора Константина – Елена, для снабжения водой работников, проводивших по ее приказу раскопки в Иерусалиме с целью найти крест Иисуса. На самом деле, это место, скорее всего, является каменоломней, которая заполнилась водой из подземных источников, или просто карстовой пещерой, которой действительно пользовались в качестве водоема, но не высекали специально. Арабские жители Иерусалима называли это место «входом в Ад», хотя корни этой легенды неизвестны, возможно, что удушливая вонь и скользкие ступени напоминают нечто инфернальное. Для любознательного исследователя подземелий ничего страшного здесь нет. Не забудьте дать несколько шекелей монаху у входа в церковь – иначе вас не пропустят внутрь.
Еще одно подземелье, бывшее когда-то помещением надвратной башни города Элия Капитолина, построенного на развалинах Иерусалима императором Адрианом, находится под нынешними Шхемскими воротами. После раскопок, открывших фундамент ворот, стало ясно, что в римское время ворота здесь тоже были, и, возможно, были и во времена Второго Храма