Во время правления Генриха IV Париж пережил подъем еще более яркий, чем во времена Возрождения. В год смерти Генриха IV в одном памфлете говорилось, что «с момента как он стал властителем Парижа, мы видели только стройку». Работы по строительству и реконструкции Парижа продолжил сын Генриха Людовик XIII. Проведенные Генрихом и его преемниками социальные реформы продержались даже дольше, чем Реформация.
В отличие от своих предшественников Генрих IV изменил облик средневекового Парижа почти до неузнаваемости. Он долго и тщательно обдумывал идею королевских площадей. Каждая площадь, выстроенная по образу итальянских пьяцц, стала отправной точкой застройки прилегающих территорий. Генрих лично участвовал в разработке архитектурных проектов и наблюдал за строительством трех королевских площадей. Дольше других прожили такие творения Генриха IV как Королевская площадь в Марэ и площадь Дофина на острове Ситэ.
Король настаивал на том, чтобы частные здания строились по подобию уже существовавших на площади сооружений – из белого камня и красного кирпича. Генрих следил за тем, чтобы архитекторы не отступали от принятой стилистики. Этим объясняется, например, единый стиль оформления площади Вогезов. При строительстве этого района в Париже впервые запретили возведение деревянных домов, а также установили единую высоту построек.
Карта Парижа, 1572 год
Фобур Сен-Жермен, родившись как рынок округи Марэ, со временем стал модным районом города. Подъему престижа предместья способствовали два королевских дворца. Один из них – это обширная резиденция, выстроенная после 1607 года под патронажем королевы Марго, а второй – дворец для Марии Медичи. Расширение границ Фобур Сен-Жермен демонстрировало медленное, но очевидное смещение центра города к западу. Правый берег Сены рос еще активнее. Теперь Лувр стал резиденцией королей. Переселение во дворец монарха заставило и придворных селиться в округе – внутри, поверх и вне старых крепостных стен Карла V.
В 1610 году, на следующий день после убийства Генриха IV, его вдова Мария Медичи стала регентшей. Ее имя связано с тремя большими сооружениями Парижа: Кур-ла-Рен, остров Сен-Луи и Люксембургский дворец.
Кур-ла-Рен представлял собой променад на берегу реки. Предназначенный только для двора, он на западе Парижа как бы повторял Аллею для игры в шары. Эта Аллея, устроенная Генрихом IV на берегу Сены, у стен Арсенала под сенью высоких деревьев, была местом встречи военных и жителей квартала. По ту сторону воды были два диких островка: Нотр-Дам и Коровий. Их объединение в великолепно застроенный остров Сен-Луи стало второй важной стройкой, заказанной королевой.
Были укреплены берега, остров разбили на улицы, над которыми возвышается церковь, носящая имя короля Людовика Святого,