Le sergent Simplet. Paul d'Ivoi

des tortures. Un cycle d’épouvante nous environne. Eh bien! mets ta main dans la mienne. Jetons des fleurs sur notre détresse, chantons dans le sépulcre; du malheur sans bornes tressons la chaîne infinie des félicités.

      Elle s’arrêta, respira longuement; enfin elle acheva très bas:

      – Frère! sois mon époux.

      De la tête aux pieds, Dalvan frissonna. Au-dessus du front courbé de l’infortunée, il crut voir apparaître le spectre hideux du funèbre faucheur ricanant à l’agonisante qui osait songer à l’hyménée, à la marche triomphante et blanche des fiancées. Son cœur battait par brusques soubresauts. Que répliquer à cette enfant qui le jugeait, ainsi qu’elle-même, captif en la cité fatale jusqu’à l’heure dernière?

      – Dis un mot, fit-elle encore. Je parlerai à l’instituteur.

      – L’instituteur, bégaya le sous-officier. Il y a un instituteur ici?

      – Oui. Il transmettra ma prière à mon père, et sous trois jours, nous pourrons être unis.