Славяне на Карпатах жили первобытными родовыми союзами. Между ними наблюдались частые усобицы, являющиеся основным признаком жизни мелкими разобщенными родами. Впоследствии они, восточные славяне, под водительством дулебов стали объединяться в более крупные союзы, колена или племена, которые создавали из разных родов и племен общие боевые союзы для борьбы с соседями. Впоследствии восточные славяне участвовали в походах киевских князей на греков. При прекращении их (походов) союз распался.
Повесть о начале Русской земли указывает на размещение разных племен славян по равнине: полян, древлян, волынян, радимичей, вятичей, кривичей, полочан, дреговичей, славян новгородских. По распадении союзов под руководством волынян восточные славяне разделились на отдельные колена, и каждое племя выбрало себе особого царя. Рода начали держать свое княжение, это было у полян, древлян, дреговичей и т. д. Родовые союзы их держались крепко, жили отдельными деревнями, поселениями. Восточные славяне заняли преимущественно лесную полосу. Киев возник на южной опушке этого громадного леса из одиноких дворов, другие занимали болотистые места, поляны и т. д. по притокам Днепра. Такие же однодворовые деревни появились в верхних частях Поволжья.
Предание рассказывает, что на горном берегу Днепра, на трех соседних холмах поселились три брата, занимавшихся звероловством в окрестных лесах, построили городок Кия по имени старшего брата, который впоследствии стал называться Киевом. Княжил в нем сам старший брат Кий из племени полян.
Впоследствии старинный русский двор, сложная семья домохозяина с женой, детьми и неотделенными родственниками – братьями, племянниками – служил переходной ступенью к новейшей простой семье и соответствовал древней римской фамилии. В них господствовал культ природы, почитание предков. Покойника, совершив над ним тризну, сжигали, кости собирали в посудину и ее с прахом умершего ставили на погребальные столбы своих семейных родовых владений. Родовые союзы сближали людей, их нравы и привычки. Первоначальные однодворки славян с течением времени разрастались в родственные селения. Зарождались семьи, главы которых происходили из разных племен. Сближение родов Начальная летопись отметила у полян, уже вышедших из дикого состояния. В Ипатьевской летописи говорится о племени вене, где, в отличие от полян, невесту