– Конечно, стоит взяться за эти ткани, несмотря на все сложности, ведь главное всё-таки – результат.
– Замечательно. Вы поможете мне справиться с этой задачей?
– Когда приступим? – вместо ответа спросил Джеймс.
– Да хоть сейчас.
***
– Добро пожаловать на Землю, – произнёс металлический голос. – Руководитель не знал, что вы прибудете на час раньше, поэтому не встретил вас. Но ему только что доложили о вашем прибытии, так что он готов будет вас встретить и самолично проводить в свои апартаменты.
– Что это за новое словцо появилось у тебя? – шёпотом спросил Серафим Добролюбов случайно оказавшийся рядом.
– А, это так, практикуюсь в красноречии, – ответил робот нисколько несмущённый присутствием чужих людей. – А вот и руководитель, – доложил он, издалека заметив приближающуюся к ним женщину.
– Добрый день. Приветствую вас на Земле от имени всей нашей колонии, – произнесла миссис Лаптева приветливым голосом, пожимая руки гостям. – Спасибо Эрби, – обратилась она к роботу. – Прошу прощения, что не встретила вас раньше, не ожидала, что вы раньше прибудете, – обратилась она вновь к новоприбывшим.
– Ничего страшного. Нам следовало предупредить вас заранее, – отозвался один из гостей. – Мы рады будем с вами разъяснить кое-какие вопросы.
Когда церемония приветствия была окончена, Светлана Михайловна пригласила гостей в свой кабинет.
– Итак, достопочтенные господа, давайте по порядку. Мне хотелось бы услышать доклад о том, как проходит жизнь на ваших планетах, а также о деятельности колоний на них. С какой планеты начнём?
– Полагаю, разумней будет начать с моей планеты, – предложил марсианин, – так как там ведётся бурная жизнь, и, во всяком случае, у нас проходит всё гораздо живей, чем на Юпитере.
– Хорошо, в таком случае предоставим слово Марсу. Вы не возражаете, мистер Хэмингуэй?
– Нет. Я совершенно не против.
– В таком случае я начинаю свой доклад, – позволил себе улыбнуться марсианин. – Мы много чего достигли за год. Во-первых, договорились с Землёй о доставке в наши лечебницы разных лечебных препаратов. Конечно, исследования по поводу марсианских болезней ещё ведутся, и мы наняли первоклассных специалистов с Земли. Смертность и заболеваемость, к счастью, невысокие. Рождаемость