– Так что же, никто не видел ее?
– Модистки с утра дожидались ее понапрасну, мать все просила еще подождать, мол, вот-де она должна найтись. Никто из прислуги ее не видал, управляющий уже всех опросил. Здесь чудо какое-то, загадка…
– Ну, а на станции ее тоже никто не заметил? – продолжал допытываться Максим Максимович. Тревога лакея передалась и ему, и он уже не надеялся, как Коля, на лучшее.
– Никак нет-с. Послали телеграммы на следующие станции в оба конца. Никто, ни единая душа.
– Хм… А вот самолет летал, знаете, чей он?
– Мусью Бровара, как же-с. Только он тоже ничего не знает.
Они ступали стремительным шагом и уже очень скоро вышли к озеру. Остановившись у берега, лакей с опаской вгляделся в водную гладь.
– А знаете, барин, про это озеро у нас говорят, будто призрак здесь ходит.
– Да, я слышал от Домны Карповны.
– Такое здесь бывало уже. К утопленнице, – и Кузьма Семенович внимательно вгляделся в спокойную гладь воды, будто пытаясь прозреть темные глубины озера. Может быть, тоже человек с воображением и попыткой на мысль, подумалось тогда Грушевскому. – У графа Панина, того самого, который построил усадьбу, говорят, жена утопла здесь. Вот она и забирает невест к себе в услуженье. Много уже набрала, и простых девок, и из барского дома.
Глава 6
Домна Карповна сидела с Аленой в коморке у старца, тому явно стало хуже. По их словам, он весь день хрипел, время от времени показывая корявым пальцем куда-то в пустой угол за печку. Отлучиться в такой момент от больного Чалова не решилась. Лакею и Грушевскому ответила на вопросы о княжне вполне определенно, мол, видела ту в последний раз вчера, когда княжна приходила за пророчеством к старцу. Да только записочку княжна не взяла, прочитала ее и бросила. Одноглазая Алена в этот момент как-то встрепенулась, что не ускользнуло от Грушевского, но тут же опустила свой круглый глаз долу.
– Что за вопрос задавала? – поинтересовался ни с того ни с сего Тюрк.
– Да про свадьбу и спрашивала, о чем еще может спрашивать невеста перед венчанием? – пожала могучим плечом Домна Карповна.
На расспросы Грушевского о легенде про графиню Панину купчиха лишь мрачно сказала, что лучше об этом спросить управляющего. Выйдя на воздух, мужчины потолковали, что бы предпринять дальше.
– Взглянуть бы на записку с пророчеством. И еще я должен посмотреть портреты, – задумчиво пробормотал Тюрк.
Тьфу ты, чертыхнулся про себя Грушевский, экий остолоп бесчувственный. Тут потихоньку вышла Алена и что-то сунула в руку Тюрка. «Ну вот, радуйся теперь!» – с укоризной глянул на неисправимого Ивана Карловича Грушевский.
– Не знаю, может, попозже зайдете, – с сомнением покачал головой Кузьма Семенович. – Сами понимаете, господа, управляющему сейчас не до картин.
– Если понадобится