Когда все легли спать, я полез на чердак. Некоторое время ждал, пока всё в доме утихомирится. Наконец, всё стихло. Было только слышно, как тикает старый будильник да почёсывается Тимка у себя на коврике. Я прислушался к звукам, доносящимся снаружи дома.… Ничего подозрительного.
Я уже говорил, что прекрасно вижу в темноте. И слух у меня отменный. А Ефимка появился, как всегда, неожиданно. Возник он из какого-то невидимого мне пространства.
– Здравствуй, Кот.
– Здравствуй, Ефим.
– Собираетесь, стало быть, в дальний путь?
– Не такой уж и дальний. На велосипеде за час можно доехать.
– Не скажи, иногда короткая дорога в такие дебри заведёт, что и за год не выберешься.
– Ты что же, пугаешь?
– Нет, остерегаю. Чувствую я, нелёгкое приключение вы себе выбрали. От вас зависит, как всё сложится. Никак, ваш хозяин за золотишком собрался? Алчен? Корыстолюбив?
– Не думаю. Есть загадка, которую надо разгадать. Разгадка – и есть награда.
– Ну-ну. Ладно. Если встретишь таких, как я, старых домовых, банников и овинников, передай поклон от Ефимки с Больших полян. Только обязательно, не забудь!
– Не забуду.
И вот, утро засияло в окошке ярким солнечным лучом. Лучик проник в комнату, задел краешек будильника и тот весело зазвенел.
– Уррра! – вслед за будильником заверещал Федька. – Свистать всех в поход!!! Поживей, раззявы!!! Вижу землю!!!
– Тише, Федя. Весь посёлок разбудишь. – Вася вскочил с дивана. Он никогда не делал зарядку. Так, разминался иногда, потягивался. – Птицы, кошки, собаки! Завтракать!
Перекусили, как следует. Хозяин сложил в рюкзак нужные вещи: папку с бумагами, блокнот, консервы, зерно для попугая, пару бутылок воды, хлеб, зелень, рыболовные снасти, носки. Подумал, и запихнул пару сапог. Захватил мобильник, проверил зарядное устройство. Нож сунул в карман брюк. Подумал минутку, всё ли взял. Надел рюкзак, вывел велосипед из дома, запер дверь на замок.
– Мурик, Федя, по местам. – Я залез в корзинку, Попугай уселся на плече Хозяина. – Тим, рядом. – Привязал удочки и поехал в сторону пристани.
Это нам придётся добираться вплавь, решил я. Не нравится мне вода. Лучше бы хоть как-нибудь, но по суше. А Федьке было всё равно:
– Мер-ртвецов – за борт!! – ревел ошалелый Попугай.
Тим тоже радовался. Он всегда рад, когда рядом с Хозяином. Как дитя малое.
Редкие прохожие (как же, начало шестого!) здоровались с Шефом, провожали взглядами нашу процессию, и говорили что-то вроде:
– Хомяк в отпуск собрался! Рыбу решил половить!
– Кота рыбой не обкорми, Николаич!
– Пошёл народ смешить! Всю команду с собой прихватил!
– Попугай у него шеф-поваром будет! А если рыбу не поймают, они из него уху сварят!
– Ну всё, теперь преступники зашевелятся! Сыщики уезжают на рыбалку!
– Без паники!!! Пр-раво руля!!!
Я не обращал внимания на эти восклицания. Я же Кот. Поэтому