– Лауна, ты же знаешь… – он поцеловал девушку, улыбнулся и погладил её волосы.
Она наконец открыла глаза.
– Да-да, без тебя крепость падёт, я знаю, – Лауна тихо засмеялась, затем слегка повернулась и посмотрела в ему глаза. – Будь осторожен, ладно?
– Обычное дежурство, ничего случиться не может, – успокоил он. – Это же крепость, самое сердце ри Демарт.
– Знаю… Но не хочу тебя сегодня отпускать. То есть не хочу больше, чем обычно…
Сиер нежно коснулся её подбородка; девушка подняла взгляд.
– Сегодня самый обычный день, точно такой же, как и предыдущие две сотни дежурств, всё будет хорошо, поверь. Ты оглянуться не успеешь как я вернусь. – он снова поцеловал девушку и встал. – Надо собираться, скоро смена караула.
– Был бы ты обычным фермером, я бы была спокойнее, – полушутя сказала Лауна.
– …и жили бы мы в обычной хижине возле пахотных полей, а не в каменном доме в центре ри.
– Зато я бы не волновалась.
Сиер отодвинул занавеси на окнах и посмотрел на небо: оставалось ещё немного времени. Как раз хватит, чтобы собраться.
– Покушай перед уходом, ладно?
Сиер подошёл к кровати, сел рядом и нежно погладил мягкие волосы девушки.
– Ты – лучшее, что есть в этом мире.
– Правда? – тихо произнесла Лауна.
– Правда, – улыбнулся он, встал и поправил одеяло. – Засыпай, котёнок. Когда откроешь глазки, я уже буду здесь.
Сиер прошёл на кухню, зажёг свечи, немного перекусил, затем тихо прокрался обратно в комнату, снял со стены вечерний асут и оделся. Затем на носочках прокрался к двери, отодвинул деревянный засов и взялся за массивную ручку.
– Сиер, – позвала Лауна. Он обернулся. – Я люблю тебя.
– И я люблю тебя, – улыбнулся мужчина.
Он открыл дверь и вышел на свежий ночной воздух.
В темноте всё выглядело по-другому. Свет луны терялся в густых листьях над головой – так, что всё вокруг было погружено во мрак. Выйдя из своего дома, Сиер тут же оказался в окружении леса, и лишь мерцающие точки факелов на стенах домов говорили о том, что в этом лесу живёт ещё кто-то, кроме диких зверей. Расположенные безо всякой системы, эти огоньки были повсюду вокруг, и казались россыпью небрежно брошенных кем-то звёзд.
Сиер пошёл вперёд по утоптанной извилистой тропе, минуя одну за другой освещённые танцующим огнём стены каменных домов. Воздух был невероятно свежим и чистым. В эти часы лес, а вместе с ним и весь центр ри Демарт погружался в волнующую тишину.
Слышалось лишь шуршание листвы над головой и далёкие голоса ночных хищников, смешанные с переменчивым стрекотанием, волнами прокатывающимся по высокой траве.
Пройдя немного вперёд, Сиер свернул направо и вышел на главную улицу. Стояла глубокая ночь, все дома были погружены во тьму; ставни торговых лавок были давно закрыты. Обычная ночь в обычной ри.
Ещё немного – и мужчина отчётливо увидел колеблющийся свет