И однажды в порыве негодования Моисей убил египетского надсмотрщика, который жестоко наказывал израильтянина-раба. Моисей зарыл убитого в песок, стараясь скрыть следы невольного преступления.
Молва о случившемся, однако, успела распространиться. Моисею грозила смертная казнь, полагавшаяся за убийство. Он должен был бежать из страны.
И произошло еще много событий, прежде чем Моисей оказался готовым к великому подвигу, для которого был предназначен.
Дочь Иеффая
Еще не раз на протяжении своей истории израильский народ, призванный хранить истинную веру, развращался и впадал в идолопоклонство. «И воспылал гнев Господа на Израиля, и Он предал их в руки филистимлян и в руки аммонитян. Они теснили и мучили сынов Израилевых восемнадцать лет» (Чис. 32, 13). Однако после покаяния евреев Господь послал им избавителя в лице отважного Иеффая. В описании его деяний перед нами предстает эпизодический, но привлекательный образ молоденькой девушки, его дочери.
Сильный собственным мужеством и воодушевлением народа, Иеффай выступил в поход. Но перед этим, по обычаю, дал обет Господу: «Если Ты предашь аммонитян в руки мои, то, по возвращении моем с миром от аммонитян, что выйдет от ворот дома моего навстречу мне, будет Господу, и вознесу сие во всесожжение» (Суд. 11, 30–31).
Поход был успешен, неприятеля разбили и усмирили. С торжеством победитель возвратился в город Массифу и направился к родному дому. «И вот дочь его выходит навстречу ему с тимпанами и ликами» – его единственная дочь, больше всех хотевшая отпраздновать победу отца. «Когда он увидел ее, разодрал одежду свою и сказал: ах, дочь моя! ты сразила меня; и ты в числе нарушителей покоя моего, я отверз о тебе уста мои пред Господом и не могу отречься» (Суд. 11, 35).
Узнав страшную тайну, отважная дочь храброго отца не впала в безутешное отчаяние, а только попросила двухмесячную отсрочку, чтобы пойти с подругами оплакать свою девственность. «По прошествии двух месяцев она возвратилась к отцу своему, и он совершил над нею обет свой, который дал, и она не познала мужа» (Суд. 11, 39).
Что касается способа исполнения обета, то, вследствие таинственной неясности библейского текста, он понимается по-разному. Одни толкователи (по преимуществу древние) понимают его в буквальном смысле, что девушку принесли в жертву всесожжения; другие, более поздние толкователи, основываясь на ясном запрещении человеческих жертв в Моисеевом законе (Лев. 18, 21; 20, 2–5; Втор. 12, 31), полагают, что она осталась девственницей и была посвящена служению скинии (храму). На такой смысл обета указывает и то, что дочь Иеффая оплакивала не свою молодость, а свою девственность, и что она умерла, «не познав мужа», то есть в девственном (по обету) состоянии.
Здесь надо добавить, что у древних израильтян продолжение рода было наполнено высоким смыслом, считалось позором не иметь детей, и бесплодная женщина считала себя проклятой. Обречь же юную девушку на сознательную безбрачную жизнь было по