В постиндустриальном обществе изменяется сама база экономического развития: «Как труд и капитал были центральными переменными в индустриальном обществе, так информация и знания становятся решающими переменными постиндустриального общества» (Белл, 1986. С. 332). Это имеет многообразные последствия для функционирования экономики и общества в целом. Поскольку человеческий фактор в экономике приобретает принципиально новое значение, резко увеличивается роль вложений в человеческий капитал: в образование, здравоохранение, профессиональную подготовку. Возрастают требования к квалификации работника, усиливается творческий характер труда. По некоторым данным, доля населения, занятого преимущественно творческим трудом, увеличилась в развитых странах с 33–41 % в начале 60-х до 45–50 % в 80-х годах (Мельянцев, 1996. С. 185). В то же время постепенно подрываются основы труда, характерного для зрелого индустриального общества. В тех условиях «частичная, монотонная, бессмысленная работа была выгодна для компаний. Сейчас компьютеры очень часто могут делать подобную работу быстрее и лучше, а роботы могут выполнять опасную работу. Старые формы труда все менее и менее продуктивны. Поэтому существует стимул и потребность заменить их» (Тоффлер, 1986. С. 253).
Переход к новому, постиндустриальному этапу развития приводит к принципиальным изменениям условий экономической деятельности. В первую очередь это относится к преобразованиям отраслевой структуры производства. Источниками экономического роста становятся информационные технологии, наукоемкие производства, базирующиеся на широком применении микропроцессоров и биотехнологий, приборостроение, фармацевтика, аэрокосмический сектор. Их приоритетное развитие сопровождается относительным снижением роли других секторов экономики. За последние десятилетия в ряде стран заметно снизилась доля сельского хозяйства. С 1950 по 1990 г. численность занятых в аграрном секторе уменьшилась: в Германии – с 23,2 до 3,7 %, в Италии – с 43,2 до 8,8, во Франции – с 27,8 до 5,6, в США – с 12,7 до 2,8, в Японии – с 48,3 до 7,2 %. Очевидно, возможности перераспределения трудовых ресурсов из сельского хозяйства в другие отрасли экономики на этом этапе окончательно исчерпаны (Мельянцев,