До захвата власти было еще далеко. А пока не без помощи КПСС 1 января 1965 года на учредительном съезде объявили о создании Народной Демократической Партии Афганистана (НДПА). Одновременно с этим СССР поддерживал дружественный королевский режим. Когда офицеры афганской армии в 1973 году объявили о свержении короля Захир-шаха, советские дипломаты удержали революционно настроенных военных от изменения режима.
На посту нового лидера страны оказался родственник короля и бывший премьер-министр Мухаммед Дауд. По мнению руководства Советского Союза, он был единственным гарантом стабильности в регионе. Еще активнее Москва стала оказывать финансовую и военную помощь правительству Афганистана. Экономические проекты, в том числе разработки урановых месторождений, потребовали дополнительных инвестиций.
Президент Афганистана обратился к правительству СССР за кредитом в 1 миллиард долларов. Но из-за финансовых затруднений руководство нашей страны выделило только 300 млн долларов, в то же время Иран и Саудовская Аравия без колебаний предложили 2 млрд долларов в обмен на ряд политических уступок. Всего-то и надо: ликвидировать левые силы и сократить сотрудничество с Советским Союзом. Дауд-хан решил повременить с мерами по сокращению сотрудничества. Зато с воодушевлением принялся подавлять демократическое движение.
Эти действия и попытка Дауда продолжить реформы Захир-шаха привели к открытому противостоянию его режима с рядом молодежных исламистских организаций. В Афганистане появилась вооруженная оппозиция, к которой присоединились монархисты, затем радикальные исламисты и уволенные армейские офицеры.
К 1964 году в Афганистане сошлись интересы двух «сверхдержав»: СССР и США. «Холодную войну» между ними афганские противоборствующие стороны использовали в своих интересах. Они умело и ловко привлекали (точнее, завлекали) руководство обоих государств в круг своих интересов. Чего только стоит высказывание Н. М. Тараки во время беседы с сотрудником КГБ СССР в июле 1964 года: «Да, мы захватим власть, а если будет надо, то обратимся за помощью к Советскому Союзу, и он, верный интернациональному долгу, окажет нам всестороннюю помощь и, если понадобится, пришлет войска».
В мае 1975 года на конференции представителей ряда националистических и экстремистских организаций был принят Салангский протокол, в котором режим Дауда назвали фашистско-диктаторским. Была объявлена партизанская война, цель которой – создание революционного государства. Начались вооруженные столкновения.
Правительство Дауд-хана не осталось в долгу: слежка, внедрение провокаторов, закрытие издательств… К 1976 году Дауд освободился от своих приближенных из левых организаций. При этом правые силы активно поддерживались спецслужбами США, Ирана, Пакистана