– Ты уже бежишь? – Люда остановилась в дверях, наблюдая за тем, как Нина торопливо складывает вещи в сумку. – А я на чай тебя позвать хотела, у меня конфеты есть. Швейцарский шоколад, представляешь.
Нина кинула на неё заинтересованный взгляд.
– Это кто такой щедрый?
Люда состроила смешную рожицу.
– Да приходила мамаша одной лентяйки. Всё задабривает. Надеется, что случится чудо и в последние дни года, её чадо закончит четверть на отлично.
– А тебя-то ей чего задабривать? Ты же оценки не ставишь.
– Нин, ты не понимаешь, от меня ведь зависит, допустят её к директору или нет. Пока он для неё всегда занят.
Нина качнула головой, но улыбку прятать не стала.
– Хорошо ты устроилась.
– Да надоела она всем. Таскает и таскает конфеты, – и пояснила: – у неё магазин свой. Но какой от этого толк, если её раскрасавица вместо того, чтобы учиться, за школой чадит и плевать ей на учёбу? – Люда упёрла руку в бок. – Короче, ты на чай придёшь?
Нина застегнула молнию на небольшой спортивной сумке, выпрямилась и с сожалением покачала головой.
– Не получится, я опаздываю уже. – Взглянула на приятельницу с надеждой. – Но ты ведь оставишь мне конфетку? Я завтра приду. Никогда не пробовала швейцарский шоколад.
– Что с тобой делать, – фыркнула Потапова и взбила пышную причёску, отливающую медью. И не удержалась, полюбопытствовала: – Тебе там хорошо платят?
– Ну не то чтобы, – не стала таиться Нина, – но регулярно. Это важно.
Люда упёрла руку в бок, принимая воинственную позу.
– А твой не объявлялся?
Нина только головой покачала.
– Вот гад, – с чувством выдохнула Потапова. – Слинял в Москву, с глаз долой – из сердца вон. Хоть бы о ребёнке подумал! – Они вместе вышли из кабинета, и пошли через зал. – Кстати, ты бы поговорила с нашим директором, может, возьмут Арину в нашу школу, на льготных условиях?
Нина подавила вздох.
– Не знаю. Я ещё хочу попытать счастья с художественной гимназией. Не могут же они закрыть глаза на её способности? Нужно пройти собеседование, показать им её рисунки.
– Ну, попробуй, попробуй. Но я всё-таки почву прощупаю, осторожненько, «своего» поспрашиваю.
Нина благодарно улыбнулась.
– Спасибо.
– Да чего уж там.
– И конфету мне оставь! – напомнила ей Нина, уже спускаясь по лестнице.
Люда только головой качнула, поражаясь.
– Запросы у некоторых.
Нина рассмеялась и бегом сбежала по ступенькам.
Надо сказать, что она жалела о том, что проболталась Людмиле о второй работе. Нужно было молчать, нужно было покрыть это мраком и тайной, чтобы никто и никогда даже