Велик вклад в развитие отечественной психологии А. Н. Леонтьева, который также внес существенный вклад в разработку проблем восприятия, памяти, сознания, личности и развития психики. Им разработана теория, получившая название психологической теории деятельности, в русле которой оригинальную трактовку приобрели мотивационно-смысловые образования и познавательные процессы. Леонтьевым открыт первый в нашей стране факультет психологии при МГУ им. М. В. Ломоносова.
Работы другого лидера отечественной психологической мысли Б. Г. Ананьева направлены на формирование общих интегральных вопросов человекознания, на изучение психологии восприятия, психологии педагогической оценки. Заслугой Б. Г. Ананьева явилось создание факультета психологии при Ленинградском (ныне – С.-Петербургском) университете, подготовка плеяды известных в нашей стране ученых, объединенных под названием «ленинградской школы».
А. В. Запорожец совместно с Д. Б. Элькониным заложил основы детской психологии. В сферу основных научных интересов А. В. Запорожца, организатора и многолетнего руководителя Института дошкольного воспитания Академии педагогических наук СССР, входили вопросы возрастного развития, воспитания детей. Д. Б. Эльконин известен как автор теории детской игры, концепции периодизации возрастного развития и новой концепции обучения детей младшего школьного возраста. Значительный вклад в развитие педагогической психологии внесли труды П. Я. Гальперина – автора теории поэтапного формирования умственных действий, которая открыла практически эффективный путь обучения умственным и другим операциям взрослых и детей.
В работах А. А. Бодалева разрабатывалась психология общения. Предложенный им социально-перцептивный подход рассматривал вопросы восприятия и понимания людьми друг друга.
Г. М. Андреева заложила основы российской социальной психологии и ее учебник по данной дисциплины переиздается в современной России ежегодно, заслуженно считаясь классическим.
Широкую мировую известность получили работы психофизиолога Е. Н. Соколова. Совместно с сотрудниками он создал теорию цветового зрения (восприятие человеком формы предметов). нейрофизиологическую теорию памяти, изучал многие механизмы, объясняющие на нейронном уровне процессы восприятия и памяти. Е. Н. Соколов детально исследовал ориентировочный рефлекс, вошедший в объяснительную структуру нейрофизиологических основ внимания.
Многообразие подходов,